Le blog (sans intérêt) de Neil

Quelques gigahertz...

2012-02-15T07:00:00.003+01:00

Le défi ultime du dessinateur : l'auteur reconnaîtra-t-elle ses personnages ?

C’est angoissant de lire l’œuvre de quelqu’un que l’on connaît. En tout cas moi ça m’angoisse. J’ai toujours la trouille de ne pas aimer, et quand on a l’habitude de la critique acide (quoique toujours argumentée) ça devient carrément délicat.

Or il se trouve que je suis tombé récemment à la Fnouc sur le livre d’Ophélie Bruneau, alias Oph, ma jumelle de blog (on s’est connus à la grande époque de Naheulbeuk et de Sentaï School et on a lancé nos blogs respectifs à peu près en même temps), Et pour quelques gigahertz de plus… Le titre me plaisait et la quatrième de couv’ promettant une aventure inspirée de Galaxy Quest et Babylon 5 a achevé de me convaincre. Mais l’angoisse était là, donc.

Tenez, la preuve en direct de la Fnouc des Halles !

Eh bien j’avais tort. J’espère qu’Oph me pardonnera si je reconnais que c’est pas les Cantos d’Hypérion, ça ne réinvente pas le genre, mais c’est quand même du space opera de qualité, avec une ambiance Star Trek bon enfant, des personnages bien campés, une intrigue bien troussée et, surtout, une âme.

On suit l’équipage du Viking, vaisseau militaire d’exploration mené par le commandant Jean-Frédéric Serrano, un briscard qui n’est pas sans rappeler le John Sheridan de Babylon 5, justement. À bord on trouve l’aréopage habituel de ce genre de production, avec ce qu’il faut de grandes gueules et de baroudeurs chacun compétent dans son domaine respectif.

Y a des aliens, des implants, des tirs de laser, des batailles spatiales, des jeux vidéo, de la magouille politique et même un demi-orc. Ça se lit vite, ça se lit bien, et en fait ça ressemble beaucoup à une première aventure de jeu de rôle : on découvre l’univers de manière ludique et les personnages prennent de l'épaisseur sans que l’intrigue ne les mette encore dans des situations trop critiques, comme si on en gardait un peu sous le coude pour la suite.

Oph a créé un univers cohérent, solide, des personnages attachants et un style qui fonctionne très bien, humoristique sans tomber dans la parodie ringarde ni le sous-Pratchett. L’auteur assume parfaitement ses références (Babylon 5 et Galaxy Quest donc, mais aussi sans doute Star Trek, Firefly…) et, toutes proportions gardées, ne pâlit pas trop de la comparaison, ce qui est déjà en soi une réussite. Bref, c’est du beau boulot et j’espère qu'elle n'est pas trop lassée de ses personnages, parce qu'une suite ne serait pas de refus.

Bon, je suis pas ultra fan de la couv'.
Même si elle rappelle beaucoup celles des années 1980,
elle n'a que peu de rapport avec le contenu de l'intrigue et l'esprit du livre.
Comme celles des années 1980, d'ailleurs...

Au passage, le bouquin est sélectionné aux Futuriales 2012.

Hein, quand même !

Connard de chérubin

2012-02-14T07:00:00.001+01:00

Soirée nanars

2012-02-10T07:00:00.007+01:00

Pour ceux qui n'auraient rien compris et, surtout, ne connaîtraient pas la formidable émission Escale à Nanarland, voici celle sur le film Devil Story - Il était une fois le diable, le meilleur film de momie normande de tous les temps. Vu et approuvé.

Escale à Nanarland

Et l'émission sur le non moins génial Le Clandestin, un mixe bizarre entre Alien et La croisière s'amuse. Inénarrable.

Escale à Nanarland

Anecdote angoumoisine (2)

2012-02-08T07:00:00.008+01:00

Et surtout pas l'inverse.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas le festival, les expositions sont réparties dans toute la ville (ce qui est épuisant car Angoulême est une ville sise sur un plateau et les routes y sont assez escarpées).

Les éditeurs, pour leur part, sont réunis en deux points bien distincts (d'immenses tentes appelées "bulles").

Les gros éditeurs (Delcourt, Glénat, Casterman et compagnie) sont au "Monde des Bulles", sur la place du Champ de mars.
Les indépendants (L'Association, les Requins Marteaux, les Rêveurs, etc.) sont au "Nouveau Monde", place de New York.

Bon, les gamins disent sans doute le Monde des Bulles et le Nouveau Monde, mais si vous voulez faire vétéran, appelez-les "la bulle du champ de mars" et "la bulle de New York". Les deux sont intéressantes, et la séparation artistique est de moins en moins visible (beaucoup d'auteurs mainstream continuant à produire pour de petits éditeurs). Après ça dépend de ce que vous aimez en matière de BD.

Anecdote angoumoisine (1)

2012-02-06T07:00:00.001+01:00

On m'a déjà demandé si j'étais l'auteur de Lou !

Ben non. Neil, c'est juste "Julien" à l'envers, raccourci parce que "Neiluj" ça fait moche.

Et puis j'aime bien Neil Gaiman, Neil Patrick Harris, Young Neil (dans Scott Pilgrim)...

Tartines palestiniennes

2012-02-03T07:00:00.002+01:00

Pendant Angoulême, il faut savoir que le festival "off" est largement aussi intéressant que la partie officielle. Ainsi si jamais vous allez y faire un tour, je vous conseille fortement d'aller visiter la Maison des peuples et de la paix qui héberge tous les ans l'exposition "Quand la BD s'en mêle" (dédiée, donc, à la bande dessinée engagée).

Cette année, elle était parrainée par Joe Sacco et consacrée à la Palestine, ce qui nous a notamment permis de découvrir le formidable travail de Maximilien Le Roy.

Et de manger de très bonnes tartines en très bonne compagnie, mais bon, c'est accessoire.

En léger différé d'Angoulême

2012-02-01T07:00:00.010+01:00

Pendant le festival d'Angoulême, on voit pleinplein de trucs passer, parfois très bons, parfois moins. A défaut de vous faire un bilan convenable du salon 2012, je vous propose quatre lectures intéressantes à vous procurer d'urgence.

Si par hasard vous n'en avez pas entendu parler (c'était un peu l'événement grand public du festival), Pénélope Bagieu (elle est beeeelle !) et Boulet (il est roooouux !) ont écrit une BD à quatre mains. Le résultat est une vraie réussite, dans laquelle on retrouve certains thèmes fétiches des deux auteurs, notamment la personnalité et les repères au sein de la société de consommation... Accessoirement c'est aussi très agréable à lire. Une nouvelle impeccablement ficelée, comme on était en droit d'attendre de ce duo de bosseurs infatigables, devenus emblématiques de la bande dessinée actuelle.

La Page blanche, éd. Delcourt.

Pour son premier album, Marine Blandin a pondu une petite perle. Imaginez un monde-centre nautique, dans lequel les nageurs sont plus des habitants que des clients. Les maîtres nageurs veillent à la bonne marche de ce petit écosystème, une petite dame mystérieuse s'obstine à balancer chaque jour une carotte dans le grand bassin, les trois vieilles peaux du jacuzzi donnent des oracles à qui a l'heur de leur plaire... Et un jour, tout se détraque. Un univers barré et fascinant, et sans doute la meilleure BD de piscine depuis Le Goût du chlore (quelle drôle de compliment !).

Fables nautiques, éd. Shampooing.

Ça c'est de la bonne. Cela fait déjà cinq tomes que Florent Maudoux calme son monde avec cette série grand public hautement géniale, démontrant qu'il y a de la place en France pour une BD axée "pop-culture", aventure, action, zombis et rigolade, tout en faisant montre d'un talent graphique époustouflant. Il souffle sur ces albums un esprit whedonesque des plus vivifiants, et il serait vraiment dommage de passer à côté. Petit bémol (qui n'en est pas vraiment un) : la série ressort en ce moment entièrement en couleur, une version qui n'a pas vraiment d'intérêt. Préférez-lui les bons gros volumes noir et blanc (le peu de couleurs qu'ils contiennent enfoncent allègrement celles de la réédition).

Freaks' Squeele, éd. Ankama.

Bon, je vais être tout à fait sincère : je n'ai pas encore lu cet album. Je passais devant le stand Delcourt, et alors qu'une foule se pressait devant les bureaux de Boulet, Reno, Régis Hautière et Guy Delisle, j'ai vu Zviane et Iris toute esseulées. Familier du blog de la première, j'allai les voir pour leur demander si elles dédicaçaient, et elles se montrèrent si enthousiastes que j'allais acheter leur BD illico pour me faire faire un joli dessin et profiter de leur conversation aux joyeux accents de la Belle Province. Eh ben c'était cool.

L'Ostie d'chat, éd. Shampooing.

Ah, je mentais pas !

24 (+/- 2)

2012-01-30T07:00:00.002+01:00

Voici donc ma participation aux 24 Heures de la BD 2012.

Je rappelle la consigne :

"L’histoire comportera les trois récitatifs suivants à placer dans cet ordre :

Le récitatif : 'Surgissant soudain…' devra figurer dans le premier tiers du livre

Le récitatif : 'Et à la fin' devra figurer dans le second tiers du livre

Le récitatif : 'Elle s’interrompt brusquement' devra figurer dans le dernier tiers du livre

L'histoire ne sera pas muette."

C'était une consigne assez désagréable, en ce sens qu'elle nous laissait toute liberté d'action et ne nous guidait donc guère dans une direction ou une autre. Ce qui explique du reste que mon histoire parte dans tous les sens avant d'arriver (tardivement) à trouver un cap convenable. Mais j'en reste assez content, même si j'ai zappé deux planches en cours de route.

Et fin. Il y a plein de pistes que j'aimerais ré-explorer plus tard dans cette histoire. La fin s'est faite en vitesse lumière, puisque j'ai posté les huit dernières planches à 14 h 58, deux minutes avant la limite, mais bon, c'est passé.

Si vous voulez aller lire quelques perles de cette année, je vous conseille :

- la prestation de Marion Duclos, qui contrairement à ce qu'elle répétait en boucle durant l'épreuve fonctionne très bien ;

- la très sympa histoire de Zviane, malgré son inversion de deux planches ;

- l'amusante anecdote d'Invité 2 (mais qui peut bien se cacher derrière ce mystérieux pseudo ?) ;

- et évidemment, la forcément immensément géniale histoire de Boulet (heureusement que ce n'est pas un concours, on se demanderait tous les ans : "mais qui va être deuxième derrière Boulet ?").

Blocus Pocus

2012-01-27T07:00:00.011+01:00

Ce samedi a lieu la première de Blocus Pocus, une pièce de théâtre dans laquelle joue mon amie Hope et qui a toutes les chances d'être excellente. Elle ne sera donnée qu'un petit mois, donc si vous voulez voir du bon spectacle vivant, je vous encourage vivement à courir au Théo Théâtre.

La page Facebook.

Les Mayas l'avaient pourtant prédit !

2012-01-25T07:00:00.000+01:00

Bon, en théorie, je suis en ce moment même en train de carburer au café sur mes planches des 24 Heures de la BD (magie de la programmation web).

N'hésitez pas à me laisser un petit message, ça fait toujours plaisir.

Twenty-four

2012-01-23T07:00:00.002+01:00

Eh oui, on s'y recolle.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas, les 24 Heures de la bande dessinée, ça consiste à pondre 24 planches en 24 heures sur un thème bien précis. C'est ouvert aux professionnels comme aux amateurs, il n'y a rien à gagner, c'est juste un challenge sympa et épuisant pour commencer le festival d'Angoulême.

Si vous avez envie de suivre ma performance, je vous donne rendez-vous ici de mardi 15 heures à mercredi 15 heures. J'essaierai de poster régulièrement les planches, ça fait partie du jeu.

Vous pourrez également suivre la performance de mon amie Marion Duclos, chez qui je logerai pour l'occasion.

Pour les curieux, ma prestation de l'an dernier est ici.

Fincher fait chier !

2012-01-20T07:00:00.026+01:00

ATTENTION, CE POST CONTIENT DES SPOILERS CONCERNANT LE LIVRE – ET VRAISEMBLABLEMENT LE FILM – MILLÉNIUM

J’aime beaucoup David Fincher. Je pense que ce mec est un des meilleurs cinéastes d’Hollywood. Il a su s’adapter à son époque, ne pas rester dans les visions oppressantes et claustrophobes des années 1990 qu’il avait si bien rendues dans ses premiers films (Alien³, Se7en…) pour embrasser la critique sociétale (Fight Club) et les visions plus macroscopiques (Zodiac, The Social Network…). Et franchement, un mec qui arrive à rendre Zodiac aussi captivant est forcément un grand artiste.

Du coup ça me fait chier qu’il adapte Millénium.

Parce que je vais me sentir obligé d’aller le voir, et qu’il est capable de me faire aimer l’œuvre de Stieg Larsson.

Ne vous fiez pas à la couv', Mercredi Addams n'a rien à voir avec ce bouquin !

Car je déteste Stieg Larsson. Je sais qu’il est mort, c’est pas bien de dire du mal, mais voilà, j’ai lu Millénium et j’ai trouvé ça vraiment, vraiment pourri.

Pas dans le sens où je n’ai pas aimé l’ambiance, où elle m’a troublé… par exemple je n’ai pas aimé Le Festin nu, de William S. Burroughs. Le Festin nu est un livre malsain, abject, horrible, qui m’a donné envie de vomir jusqu’à ce que je renonce à le lire vers la moitié de l’ouvrage. Mais en ce sens, il réalise l’objectif de l’auteur. C’est une œuvre magistrale, éminemment réussie. Je ne l’aime pas, mais c’est un bon livre.

Millénium, lui, est un livre de merde.

Déjà, d’un point du vue purement romanesque, Millénium est un polar pouilleux. L’intrigue est pour ainsi dire inexistante, et le peu qui surnage est si tiré par les cheveux qu’il n’a plus aucun sens. Si je devais retenir un principal défaut du scénario, ce serait certainement que l’on finit systématiquement par apprendre que ce que l’on soupçonnait depuis le début est vrai.

Prenons le héros, Mikael. Depuis le début du bouquin, il est mis au ban des journalistes suédois pour avoir publié des informations erronées. C’est le héros, on se doute donc qu’il a été manipulé, mais il sous-entend sans cesse que c’est plus compliqué que ça. Eh bien finalement, on apprend qu’en fait, il a été manipulé pour diffuser des informations erronées. C’est tout. C’est ce qu’on sait depuis le début, et ça nous est « révélé » comme un tournant de l’intrigue.

Mais la meilleure reste l’héroïne, Lisbeth. Elle a apparemment une technique secrète pour récupérer des données confidentielles, et le scénario met bien l’accent sur ce don quasi surnaturel. Et on découvre finalement qu’elle est… pirate informatique. C’est une hacker ! Un twist scénaristique qu’on n’ose plus faire depuis le milieu des années 1980 !

On se doute aussi qu’elle a un passif lourd, du genre elle a été violée, et… ben, elle a été violée. Et elle s’en est vengée. De manière dégueulasse. Et ici, le livre nous explique qu’il est bien d’agir ainsi, que c’était la bonne chose à faire. Car pour Larsson, il faut rendre justice soi-même, c’est la seule bonne méthode. Non content de ne pas savoir torcher une intrigue, l’auteur fait preuve d’un sens moral pour le moins sujet à caution.

Ah, oui, on pense aussi que l’un des protagonistes est un pervers, ce qu’il s’avère bien entendu être en définitive. Bref, je ne sais pas si c’est ça la nouvelle vague du polar, mais quand la résolution du suspens révèle qu’en fait, tout est exactement comme on nous l’avait dit au départ, soit on crie au génie, soit on réfléchit deux secondes et on réalise qu’il n’y a tout simplement pas de suspens.

Ceci dit, tout cela pourrait être tempéré par une écriture hors du commun. Il y en a d’autres, des livres sans grand intérêt scénaristique mais sublimé par la plume d’un auteur en état de grâce. Sauf qu’ici, c’est plutôt le néant absolu. Larsson enfile les lieux communs comme d’autres les perles, et le traducteur ne se fatigue même pas à éviter les lourdeurs de style et les répétitions. J’ai vraiment eu l’impression de lire un mauvais roman de gare tout le long. Le Da Vinci Code est mieux écrit ! On pourra tenter de reporter la faute sur le traducteur (c’est assez pratique, nous sommes peu nombreux à lire le suédois dans le texte, mais admettons…). Sauf qu’une amie l’a lu en anglais, et m’a confirmé que le résultat était tout aussi catastrophique. De plus, ça n’explique pas le succès du roman en France, où personne ne s’est enquillé la version originale.

Le duo d'investigateurs le plus inutile depuis les Dupond/Dupont.

J’ai vraiment essayé d’aimer ce livre, je l’ai lu avec les meilleures intentions du monde, pétri d’indulgence, des tas de gens m’avaient affirmé l’avoir aimé, adoré… Le seul aspect positif que j’en retire, c’est la présentation de la société suédoise sous un jour un peu moins positif que jusqu’alors. On évoque souvent la Scandinavie comme une terre de cocagne, il faut reconnaître à Larsson, ancien journaliste, un certain talent pour présenter les travers de ses compatriotes.

Mais bon, j’irai sans doute voir le film de Fincher. Parce que j’aime beaucoup Fincher.
Mais putain, pourvu qu'il ne nous adapte pas toute la trilogie !

Oh, non, il recommence !

2012-01-18T07:00:00.002+01:00

Tiens, ça fait longtemps que je n'ai pas parlé de Starcraft II.

L'autre jour, je me demandais si on pouvait acheter toutes les améliorations d'unités dans le jeu en récupérant tous les crédits disponibles au fil des missions.

J'ai commencé à calculer, et puis je me suis dit que c'était plus simple de rejouer toute la campagne pour vérifier.

Et puis soudain il fut 4 heures du matin...

Bref, tout ça pour dire que je vais mieux et que la folie Starcraft II m'a un peu quitté (elle reviendra quand sortira Heart of the Swarm, l'extension - très - attendue pour cette année).

En attendant, j'ai fait quelques fan-arts...

Dans Starcraft II - Wings of Liberty, vous êtes Jim Raynor, un vieux briscard à qui on ne la fait pas. Vous lattez les aliens, même si vous êtes un des rares humains potes avec certains, vous cherchez à renverser le gouvernement de l'empereur Arcturus "Trou du cul" Mengsk, vous faites un peu de contrebande et vous essayez accessoirement de sauver la galaxie en résolvant une vieille prophétie. Bref, vous êtes un mec, un vrai, un couillu (ceci dit, dans ce jeu, les nanas aussi ont des psychoballs, hein).

Ça, c'est un Zerg, une des deux autres races du jeu. Plus précisément un hydralisk, une belle saloperie qui vous balance des aiguillons à vous déchiqueter des blindages de chars Panzer. Oui, on pourrait croire qu'ils auraient meilleur jeu à vous attaquer directement au corps à corps (c'est que ça fait quand même dans les deux mètres de haut cette saleté), mais les hydra sont surtout chiants parce qu'ils attaquent aussi bien les cibles au sol qu'en l'air.

C'est tout pour le moment, mais y en aura d'autres, tant j'adore les designs de ce jeu (pourtant ils n'ont rien d'incroyable par rapport à d'autres, mais que voulez-vous...).

Charpentier meets Steve Carell

2012-01-16T07:00:00.001+01:00

Pour ceux qui ne connaissent pas The Office... ben vous devriez vous y mettre.
(Pardon pour ce gag très, très référencé)

Pendant ce temps, au nord du Mur...

2012-01-13T07:00:00.001+01:00

Et voilà... Ça devait être ma carte de Noël, mais je n'ai pas eu le temps de la finir avant les vacances, du coup ça tombe un peu à plat, mais bon.

Vous aurez deviné que, comme tout le monde, je suis en train de lire Le Trône de fer (G. R. R. Martin). J'avais essayé de m'y mettre il y a quelques années et avais lâchement abandonné. Mais comme la première saison de la série télé m'a donné suffisamment de repères visuels pour retenir les cent vingt-quatre noms des personnages principaux, je m'y suis remis, et en suis à ce qui devrait être le début de la saison 4.

Eh ben pour ceux qui connaissent pas et qui ont été surpris par la fin de la première, accrochez-vous et ne vous attachez pas trop aux personnages, parce qu'ils prennent cher.

Une très bonne série de livres, qui n'a certainement pas attendu ma critique pour acquérir une certaine réputation, et dont on attend la fin avec impatience.

Jeu de mot māori

2012-01-11T07:00:00.001+01:00

J'ai visité l'exposition sur les Māori au musée du quai Branly. Un peuple que je connaissais mal, et à l'histoire récente intéressante : les colons britanniques n'en finissent plus d'essayer de les spolier, et les Māori n'en finissent plus de lutter (avec un certain succès) pour recouvrer leurs droits sur leur terre (dernière tentative en date : 2005).

Et puis c'est surtout le peuple qui a inventé le concept de "mana", les rôlistes et autres joueurs de Magic leur doivent donc beaucoup et rien que pour ça, on les aime bien.

Accessoirement, ils permettent d'inventer des jeux de mots pourris.

Circus incognitus

2012-01-09T07:00:00.004+01:00

Un très bon spectacle de cirque/stand up/art des rues. Jamie Adkins jongle, fildeférise, rattrape des pommes avec une fourchette, monte sur un escabeau cassé... et le public est mort de rire.

C'est à la Cité internationale (si vous ne connaissez pas, profitez-en pour visiter ce qui est sans doute un des plus jolis et des moins connus parcs de Paris) jusqu'au 29 janvier.

La chronique de Delphine sur Rinocéros, qui l'a vu avec moi.

Quelques trucs en vrac...

2012-01-06T07:00:00.001+01:00

Je ne sais pas trop quoi vous proposer aujourd'hui, alors quelques bricoles :

Mon amie Marion Duclos s'est lancé un défi rigolo sur son blog. Elle demande quatre mots à un ami, et elle fait un dessin à partir de là. Bien sûr, je lui ai donné quatre mots à la con : métamère, physalie, mélèze et arborer. Voici donc son interprétation, qui ne manque étonnamment pas de poésie.

Ensuite, un vieux fan-art de deux personnages de Terry Pratchett que j'aime beaucoup (les personnages, pas le fan-art — personne ne peut rivaliser avec Paul Kidby).

Enfin, je vous laisse méditer sur cette mystérieuse phrase d'Hervé à qui l'on annonçait un désistement lors d'un rendez-vous :

"Ummmm...

Lâcheur ou séroterique expatrié ?"

Pour notre part, nous nous perdons en conjectures.

On a évité la sauce à la menthe

2012-01-04T07:00:00.002+01:00

En 2012, pensez à vous !

2012-01-02T13:00:00.000+01:00

C'est bon, j'ai trouvé la solution

2011-12-21T07:00:00.000+01:00

Et voilà, problème résolu.

Donc, à partir du 24 février 2012, je tente la grande aventure de la bande dessinée professionnelle.

Au menu, quelques projets avec des amies, des illustrations, et surtout plein de dossiers de séries à préparer pour envoyer aux éditeurs... bref, une année pleine d'imprévus qui s'annonce. C'est un peu flippant, mais en même temps si je ne le fais pas maintenant je ne le ferai jamais, et je n'arrive plus à trouver de raisons pour m'en empêcher, alors autant foncer, on verra bien.

D'ici-là, le blog continuera, et il y aura bien sûr Angoulême et les 24 Heures de la BD.

Mais jusqu'à janvier, en revanche, je suis en repos (bien mérité, croyez-moi), donc n'attendez pas trop de mises à jour.

Allez, je vous la souhaite bien bonne, à bientôt.

Comme un truc qui cloche

2011-12-19T07:00:00.000+01:00

Y a des jours comme ça... et puis ça passe.

Aujourd'hui : rien

2011-12-16T07:00:00.000+01:00

Julien a vu... Hollywoo

2011-12-14T07:00:00.007+01:00

Non, vraiment, j'adore Florence Foresti et j'aime bien Jamel Debbouze. Mais franchement, un scénariste, ça ne coûte pas si cher que ça, et des paroliers, on en a des caisses pleines !

Manif !

2011-12-12T07:00:00.010+01:00

Alors, je sens qu'il vaut mieux que je détaille un peu l'affaire.

Le théâtre du Rond-Point, haut lieu culturel parisien s'il en est, donne en ce moment Gólgota Picnic, une pièce iconoclaste de Rodrigo García. Celle-ci a déclenché l'ire de fondamentalistes chrétiens qui la trouvent insultante envers leur religion en général et envers le Christ en particulier. Ils appellent, de façon fort originale, à la censure.

Personnellement, et j'ai beau être catholique, l'affaire m'en toucherait une sans faire bouger l'autre si cette bande d'excités ne semblaient pas près d'être écoutés. Un sénateur a carrément proposé un amendement au Conseil de Paris pour supprimer une partie des subventions municipales au théâtre incriminé pour "manquement au principe de laïcité". Ce qui, pour le coup, en constitue un beau, de manquement au principe de laïcité !

Or, il se trouve que j'y suis attaché, au principe de laïcité, qui garantit justement que ce genre de pièce peut être subventionnée au même titre que n'importe quelle autre, sans que l'aspect religieux ne soit impliqué dans l'affaire puisque l'État n'a pas à en tenir compte. On lui a fait beaucoup de mal, au principe de laïcité, ces dernières années, et ça a tendance à m'énerver, parce que c'est la récupération d'un aspect essentiel de notre République à des fins généralement très discutables, au mieux électoralistes, au pire carrément racistes.

J'ai donc été grossir les rangs de mes amis du christianisme social (des chrétiens de gauche), malgré leur protestantisme affiché (beurk), pour cette courte marche pluvieuse qui, entre gauchistes et anarchistes, fut assez curieuse. Les passants nous prenaient soit pour des fascistes, soit pour des pro-avortements, ce qui était assez déstabilisant. En même temps, quand on organise une manifestation contre-manifestation, on peut s'attendre à quelques incompréhensions.

Par ailleurs, la pièce est pourrie, mais ce n'est pas la question !

Evil pub

2011-12-09T07:00:00.001+01:00

Pour ceux qui auraient la flemme, la note du 11 avril.

La cousine Machine est en ville

2011-12-07T07:00:00.000+01:00

Merci à Marion, qui a une fois de plus eu la crève, comme à chaque montée à Paris, mais qui commence tout doucement à développer des anticorps.

Aujourd'hui, pas de note

2011-12-05T07:00:00.004+01:00

Comme tous les ans aux alentours du salon de Montreuil, Marion Duclos est en train de semer ses longs cheveux partout dans mon appart' (que je vais encore en retrouver jusque dans mon frigo pendant une semaine). Je suis donc dans l'incapacité de dessiner une note de blog convenable (je n'ai pas l'habitude des cheveux, ça me bloque d'en voir autant).

C'est sa faute.

Allez donc l'accabler sur son joli blog !

Repas joyeux

2011-12-02T07:00:00.001+01:00

Gemlie & Max

2011-11-30T07:00:00.003+01:00

Ça c'est un projet de série que je cogite depuis quelque temps et que j'espère bien pouvoir développer à terme. Gemlie & Max, c'est une histoire d'heroic fantasy rigolote inspirée d'une BD parodique que j'avais dessinée sur la vie quotidienne de ma classe de maîtrise. Ces deux personnages n'étaient pas les protagonistes principaux, mais je trouvais qu'ils sortaient vraiment du lot et leur mécanique fonctionnait très bien.

Le pitch : Gemlie est une naine bougonne, violente mais non dénuée d'un certain sens de la justice, et sire Maxence Sigismond de l'Épendyme est un ancien bandit de grand chemin qui essaie de se faire passer pour un paladin. Il est convaincu d'avoir la mégaclasse alors qu'il n'est qu'un imbécile, ce que Gemlie lui rappelle régulièrement tout en gérant la destinée du duo. Ils crapahutent sur les terres du royaume à la recherche de richesses et s'embarquent dans des aventures plus ou moins lucratives, avec en bonus la possibilité de péter les dents à des elfes, de préférence blondes.

Dans l'esprit, ça se veut quelque part entre du Terry Pratchett (évidemment), du ASP Explorer (bien sûr) et du Slayers (souvenirs, souvenirs). Je ne désespère pas d'en faire quelque chose de viable.

Un truc, là...

2011-11-28T07:00:00.002+01:00

Le terrible complot judéo-maçonnique des illuminatis atlantes de Mû

2011-11-25T07:00:00.002+01:00

Heureusement, les citoyens ne sont pas dupes.

Les abats, c'est la force

2011-11-23T07:00:00.001+01:00

L'artisanat des étoiles

2011-11-21T07:00:00.001+01:00

Oh et merde, j'ai acheté Warcraft III... bon ben, c'est reparti !

Game of Frozen Thrones

2011-11-18T07:00:00.002+01:00

Du coup, vu que j'ai bientôt fini Starcraft II (qui est trop génial), j'ai trouvé Warcraft III en occasion (20 euros avec l'extension The Frozen Throne incluse). Ça promet de longues soirées et des yeux qui piquent.

L'anoure est éternel

2011-11-16T07:00:00.002+01:00

~~Bon.~~

~~Voilà voilà...~~

~~Bon week-end prolongé.~~
Rhââââ Blogger de merde ! Désolé, ça aurait dû paraître vendredi dernier.

Concours Rhinocéros

2011-11-14T06:00:00.000+01:00

Cette semaine sur Rhinocéros, vous pouvez gagner des places pour La Noce de Bertolt Brecht, au théâtre du Vieux Colombier.

La Noce, c'est une œuvre assez géniale décrivant un repas de mariage chez des petits-bourgeois qui part assez vite à vau-l'eau, à l'image du mobilier qui tombe en pièces.

Pour une fois il y a pas mal de places à gagner (pour deux à chaque fois), donc foncez, ça ne durera que trois jours !

Ah, et désolé pour vendredi dernier, le programmateur de Blogger a merdé et je n'étais pas là pour le remettre bien. La note prévue passera mercredi.

Plombiers, champignons, tortues...

2011-11-09T07:00:00.000+01:00

J'ai fait ça...

Et j'ai vu ça :

Tribute to... Weird Al Yankovic

2011-11-07T07:00:00.002+01:00

Parmi tous les comiques américains que j'adore, j'ai une tendresse particulière pour "Weird" Al Yankovic, qui connut son heure de gloire en France à l'époque de Fat, son clip parodiant le Bad de Michael Jackson.

Ce mec à l'humour ultraréférencé, à l'insolite passion pour la polka, l'accordéon et Star Wars (pas nécessairement dans cet ordre du reste), nous a gratifié de quelques pastiches pas piqués des vers.

Pour ceux qui ne connaissent pas, petite séance de rattrapage en forme de morceaux choisis. Attention, c'est pas sous-titré.

Weird Al Yankovic - Fat par GuyanaMike

Le grand classique, Fat.

Weird Al Yankovic - Like A Surgeon par mmaammuutt

Like a Surgeon, parodie particulièrement débile de Madonna.

Weird Al Yankovic - Amish Paradise par laface

Amish Paradise. Si vous comprenez l'anglais, là, c'est vraiment mieux.

Weird Al Yankovic White and Nerdy par tankchris

White and Nerdy, humour über geek (niveau Big Bang Theory en VO non sous-titré minimum).

The Saga Begins par laface

The Saga Begins, entraînant, joyeux, et un des seuls moyens d'apprécier l'épisode I de Star Wars.

The eBaY song /Al Yankovic par astre

E-Bay. Moi, ça me fait mourir de rire.

Rions quand même avec les prophètes

2011-11-04T07:00:00.001+01:00

J'ai assez peu l'habitude de parler politique ou religion, mais la dernière "affaire" des caricatures m'a un peu énervé. Sans être un inconditionnel de Charlie Hebdo, loin s'en faut, je trouve révoltant que des individus prétendument spirituels attaquent physiquement un journal parce qu'il allait publier quelque chose qui heurte soi-disant leurs convictions (comme si du reste l'iconoclastie du Coran en était la partie la plus essentielle à retenir). Alors pour protester, je fais mes petites caricatures tout seul, ~~en juif~~, juste manière de. Ça ne sert à rien (comme celles de Charlie), mais bon, si ça peut faire chier un intégriste quelque part, c'est toujours ça de pris.

Barbara Mattel, aka...

2011-11-02T07:00:00.001+01:00

Merci donc à Alice et Agathe pour la découverte de ce chef-d'œuvre méconnu dont je mettrai quelque temps à me remettre. Mais le nanardeur doit parfois savoir repousser les limites de l'expérience. Il y aurait beaucoup d'autres choses à dire sur ce... film, tant en termes de technique que de scénario, mais je laisse à ceux d'entre vous qui ont des enfants la joie de le découvrir en temps voulu.

Et en plus c'est Halloween !

2011-10-31T07:00:00.003+01:00

Après deux bouclages très, très tendus, des mauvaises nouvelles de tous les côtés pour à peu près tous mes potes, plusieurs overdoses de café, un week-end au lit avec la crève et le décès de Robert Lamoureux, je décerne officiellement à la semaine dernière le titre envié de "semaine la plus merdique de l'année 2011". Heureusement elle est finie, vu que je ne fais pas le pont.

Vivement les vacances !

Mus musculus de profundis

2011-10-28T07:00:00.003+02:00

Je ne sais plus si je vous l'avais montrée celle-là. Une planche un peu ancienne, mais comme je suis à sec en ce moment...

Le nouveau Rhino est en ligne

2011-10-26T07:00:00.008+02:00

Ceux qui suivaient régulièrement mes critiques BD sur Rhinocéros l'auront peut-être remarqué : j'ai ralenti le rythme.

En fait, suite à plusieurs mésaventures et complications, Delphine (cofondatrice du site avec entre autres votre serviteur) a décidé de le réorienter vers le théâtre, et uniquement le théâtre (ce en quoi je la suis parfaitement). Je continuerai à participer ponctuellement au site, pour des illustrations essentiellement.

Donc, si d'aventures vous cherchiez des informations sur une bonne pièce à voir sur la région Île-de-France, n'hésitez plus : Rhinocéros, ce sont des critiques 100 % indépendantes et argumentées.

Et pour ceux à qui mes critiques BD manqueraient (euh... ah, si, j'en vois deux dans le fond, là-bas...), elles reviendront sûrement un de ces jours, mais sous une autre forme, et dans un autre format, j'y travaille.

Souvenirs biarrots

2011-10-25T07:00:00.001+02:00

Bon ben désolé pour hier, petits problèmes de connexion en ce moment, au boulot ET chez moi (carrément plus de ligne téléphonique au retour de mon déplacement). C’est bizarre comme parfois les emmerdes se cumulent. Brèfle…

La semaine dernière, j’étais donc en la radieuse cité biarrote, sur la côte basque. Comme il a fait beau et que j’ai pu me libérer deux petites heures de mes obligations professionnelles, je me suis un peu promené le long de la plage entre l’hôtel du Palais et le rocher de la Vierge, armé de mon fidèle appareil photo.

La plage de Biarritz où, oui, de nombreux surfeurs s’ébattaient bruyamment (un jour je vous exposerai plus en détail l’éthologie des surfeurs).

Une église près de l’océan. J’aime bien la lumière sur cette photo. Ne dirait-on pas que Dieu lui-même descend afin de punir les Basques de leurs péchés ?

Le gros bâtiment somptueux au fond, c’est l’ancien palais que s’étaient fait bâtir Napoléon III et l’impératrice Eugénie. Ça pète hein ? Aujourd’hui, c’est devenu un hôtel 5 étoiles parmi les plus cotés de tout le Sud-Ouest. Tiens, au fait, devinez où j’ai dormi pendant mon séjour ?

Une vue sympa de la rade, en remontant vers le rocher de la Vierge et le musée de la Mer.

Et puis, bon, le grand classique, le rocher de la Vierge. Avec la Vierge. Mais si ! Sur le rocher, là !

Au musée de la Mer, quelques bestioles plus ou moins dignes d’intérêt. Ici, un phoque de base, niveau 1.

L’énigmatique requin banshee.

L’oursin Sauron. Et « l’œil » bouge !

Entomo-anthropologie

2011-10-21T07:00:00.003+02:00

Scène imaginaire, mais rigolote.

Retour en Basquie

2011-10-19T07:00:00.002+02:00

Pour des raisons professionnelles, le journaliste est parfois contraint de s'exiler dans de lointaines contrées zinhospitalières. Ainsi un congrès annuel me force-t-il à passer la semaine à Biarritz, farouche cité côtière de la terrifiante Euskadie, territoire des tribus basques, barbares sédentarisés ne voyageant qu'à dos de pottoks et se nourrissant d'axoa, de piperade et d'ossau-iraty puant.

Si l'agriculture ne leur est pas inconnue, plusieurs subtilités leur en restent encore obscures, ainsi que le démontre cette œuvre sculptée en métal rouillé, L'Hommage à la ferme basque, que l'on peut ~~admirer~~ découvrir sur la place Bellevue, tout près de la plage biarrote.

Et là la question se pose : où mettent-ils les moutons ?

Kelka, quel cas !

2011-10-17T07:00:00.006+02:00

Concert génial, comme d'hab. Merci Kelka. Pour les infos sur ses spectacles, c'est ici.

Annotations to the Wizard Convent

2011-10-15T17:25:00.000+02:00

Pour ceux qui réclamaient les réponses de mon grand jeu, voici les références dissimulées dans les dessins :

(de gauche à droite et de haut en bas)

Maléfique (La Belle au bois dormant)

Docteur Strange (comics Marvel)

Son Goku (Le Voyage vers l’Ouest)

Pierrot le Fou (Cowboy Bebop)

Baba (Dragon Ball)

Folken Fanel (Visions d’Escaflowne)

Mélusine (Mélusine)

Gargamel (Les Schtroumpfs)

Le Grand Schtroumpf (Les Schtroumpfs)

Gigi (Gigi)

Dalben (Taram et le Chaudron magique)

Morgoth (Le Cycle de Morgoth l’Empaleur)

Orko (Les Maîtres de l’univers)

Dr Strange affrontant Creamy
(le chat bizarre est Simon, une bestiole de Creamy).

Tim l’enchanteur et la Bête de Caerbannog (Sacré Graal)

Falzar (Le Scrameustache)

Rincevent et le Bagage (Chroniques du Disque-Monde)

Clochette (Peter Pan)

Gillian (Jayce et les conquérants de la lumière)

Lina Inverse (Slayers)

Sook
(Le Cycle de Morgoth l’Empaleur, Le Cycle de Kalon le barbare, La Catin de Baentcher)

Nounou Ogg (Chroniques du Disque-Monde)

Chibi Totoro (Mon voisin Totoro)

Le Chat de Chester (Alice au pays des merveilles)

Un sylvain (Princesse Mononoké)

Miss Tick (Picsou)

Un fourreux (La Quête de l’oiseau du temps)

Knolan (Battle Chasers)

Mañu Woodwarf (Chroniques de l’Appel de Cthulhu)

Bien sûr Harry Potter s'engueulant avec Kiki.

Derrière, Albus Dumbledore, Neil et Mémé Ciredutemps.

Derrière Neil, Merlin et Gandalf, on notera la présence de Bulgroz, la liche mélomane du Donjon de Naheulbeuk, poursuivie par Sam, de Damned, tandis que Sinji (Damned aussi) observe nos héros.

En outre, dans le texte, on trouvera des références à :

H. P. Lovecraft (les contrées du Rêve), Michael Moorcock (Elric), J. R. R. Tolkien (Saroumane, Gandalf, Grima), Chroniques de la guerre de Lodoss (Deedo), Le Donjon de Naheulbeuk (la sorcière aux cheveux de feu), Mongol & Gotha (une BD qui paraissait dans Casus Belli), Buffy contre les vampires (Willow et Tara), Chroniques de la Lune noire (Wismerhill), Ma sorcière bien-aimée (Samantha et Jean-Pierre), Chroniques du Disque-Monde (le Bibliothécaire orang-outang, l’université de l’Invisible, Nounou Ogg et Mémé Ciredutemps, Rincevent et le Bagage, la Mort), Charmed (les sœurs Halliwell), Sabrina l’apprenti-sorcière, évidemment Harry Potter, Kiki la petite sorcière, Johan et Pirlouit (l’enchanteur Omnibus).

Je fête la science et c'est ma joie

2011-10-14T07:00:00.001+02:00

Une fois de plus, j'ai dessiné une petite BD pour le flyer de la Fête de la science en Aquitaine, et je viens de découvrir que mes œuvres passées (déjà cinq, plus une réalisée par mon amie Marion Duclos) avaient toutes été mises en ligne sur le site de Cap Sciences, le centre qui organise l'événement.

Bon, il va falloir que j'en discute avec eux parce qu'au niveau des droits, c'est un peu flou, mais en attendant, si ça vous amuse, vous pouvez aller les consulter sur le site.

Tenez, je vous offre celle de l'an dernier, que l'on m'avait réclamée alors (le thème de la Fête de la science était alors, de manière assez énigmatique, "le surf").

Dijon, c'est chouette !

2011-10-12T07:00:00.001+02:00

Le week-end dernier, entre autres choses, je suis allé visiter la bonne ville de Dijon, capitale des ducs de Bourgogne, joyau étincelant aux mille hôtels particuliers, aux cent églises, patrie de François Rude, Gaspard Monge, Gustave Eiffel et autres Arnaud Montebourg (que nous avons d'ailleurs croisé au restaurant le soir même du dernier meeting, parfaitement).

Au hasard des rues, quelques indices discrets nous ont rapidement fait comprendre que la capitale de la moutarde, du pain d'épice et du cassis s'était choisi un animal totem, une emblème, une mascotte... Saurez-vous deviner laquelle ?

Magique, l'assemblée ! (3)

2011-10-10T07:00:00.002+02:00

Un peu plus loin, j’aperçois le grand Merlin, conversant avec un autre gamin, un rouquin au visage criblé de taches de rousseur et habillé trois tailles trop haut. Curieusement, le vieux maître semble ne pas en mener large, et le petit n’affiche guère l’air impressionné que l'on serait en droit d’attendre d’un jeune fan. Je veux m’approcher quand je bute sur un parallélépipède de bois, une espèce de coffre qui n’a rien à faire au milieu d’une salle de réception. Un mage mité et miteux s’approche en s’excusant mollement :

« Je suis vraiment désolé… C’est très mal de faire des croche-pieds aux gens ! Méchant Bagage, méchant ! »

Je ne rêve pas, ce type est en train d’enguirlander le coffre. Je m’éloigne discrètement (ça devient une habitude) et m’approche alors des deux icônes de notre monde : Gandalf et Merlin, qui a lâché le rouquin (en fait, celui-ci est allé écluser quelques verres avec Nounou et Mlle Inverse, décidément indécollables du buffet). Le moment est historique, deux Plus-Que-Des-Hommes sont face à face, les deux plus grands magiciens du monde vont se parler. Je tends l’oreille, décidé à retranscrire, certainement sans bien comprendre mais au moins phonétiquement, ce qui restera sans doute, pour la postérité, l’un des plus grands dialogues de l’Histoire…

« Alors, Dadalf, on papote toujours avec les oiseaux ? Incroyable ce qu’on peut faire avec une bonne herbe à pipe, hein ? T’as appris à faire des boules de feu depuis la dernière fois ?

— Qui me parle ? Oh, c’est l’autre demi-elfe aux cheveux blancs ! Alors, comment va l’épée dans le caillou ? C’est toujours ton meilleur tour ? Oh, non, j’oubliais le brouillard autour du château pour que ton roi se tape sa reine ! Vieux pervers !

— Pervers ? Moi ? Je ne rappellerai pas à l’auguste assemblée ta douteuse escapade avec un certain Balrog, durant laquelle on ignore toujours ce qui s’est exactement passé !

— Moi, je passe pas mon temps à faire de la généalogie pour qu’un pays où il ne fait que pleuvoir ait un roi suffisamment débile pour vouloir y régner !

— Non, c’est vrai, tu préfères confier à deux nabots l’arme la plus puissante d’un monde, alors que, d’un coup d’aile d’aigle géant, t’aurais pu l’envoyer direct dans son enveloppe se faire rôtir dans le volcan !

— Je… C’était pas si simple !

— Pourquoi ? L’enveloppe était ignifugée ?

— Je t’emmerde, trouduc !

— Tafiole ! »

Le ton aurait pu monter davantage si le coffre de tout à l’heure n’avait brusquement jailli de nulle part pour saisir la jambe de Gandalf et l’emmener avec lui vers la sortie. Le mage piteux le suivit en courant : « Reviens ! Lâche-le tout de suite ! Fichue boîte, tu vas arrêter de me pourrir la vie, oui ? »

Gandalf, de son côté, proférait de terribles menaces : « Lâche-moi à l’instant, immonde coffre, ou je… je… je te tape avec mon bâton ! »

Merlin, quant à lui, ricanait, assisté de tout le staff de l’université, auquel appartenait manifestement le propriétaire du coffre.

Personnellement un peu surpris par la tournure des événements, j’articulai un court :

« Eh ben !

— BAH, RIEN D’ÉTONNANT QUAND ON LE CONNAÎT. »

Me retournant avec précaution, je remarquais une haute silhouette encapuchonnée de noir, appuyée contre une grande faux.

« Je… Qu’est-ce que vous faites ici ? »

Il me désigna un petit groupe de magos passablement éméchés qui s’approchaient de la liche, l’air mauvais. Ça sentait la bagarre.

« Ah… Ça va mal finir…

— QUESTION DE POINT DE VUE.

— Je crois que je vais y aller.

— COMME BON VOUS SEMBLE.

— Bon, bah… Au revoir.

— N’EN DOUTEZ PAS. »

Je pris alors le parti de quitter le GCMSN 2003. Une session des plus réussies, puisqu’on ne dénombra que vingt-trois morts et trente et un disparus. Au niveau des dégâts matériels, on notera également l’inondation de l’aile nord du château à la suite d’une erreur de bâton de coudrier par l’enchanteur Omnibus. Et parmi les moments forts de la soirée, on retiendra aussi la splendide démonstration du sieur Houdini, lequel a fait disparaître la tour de Koth avec trois miroirs, et la présence d’un certain McGyver qui a réparé le balai d’Esmé avec un œuf, une attache trombone et une boîte de raviolis. Si ça, c’est pas de la magie !

Les organisateurs se sont déclarés « ravis du résultat : l’invitation des plus jeunes a été très bien perçue par les aînés [seulement quinze pour cent de perte, la majorité à cause d’un énième avatar de lord Voldemort qui voulait se venger d’un truc…] et sera reconduite ».

Rendez-vous l’année prochaine à Poudlard pour la GCMSN 2004 !

Neil, mago reporter

Baston générale vers la fin du congrès.

Magique, l'assemblée ! (2)

2011-10-07T07:00:00.002+02:00

Je délaisse ces noceuses pour m’approcher de vraies sorcières, car il est de notoriété publique que les vraies sorcières ne se pochtronnent pas en entonnant des chansons paillardes, mais se concertent en secret la nuit lors de discrets convents, lesquels se terminent immanquablement par une danse en tenue de Lilith à la pleine lune (à la suite, parfois, d’une bataille de polochons en pyjama).

Je m’approche d’un quatuor plus proche de l’idée que je me fais d’une réunion d’ensorceleuses. Trois brunes, dont les prénoms débutent par la lettre P (que la décence m’interdit de retranscrire ici), et une blonde prénommée Sabrina discutent en cercle fermé. Je tends discrètement l’oreille, tout en faisant mine d’observer les pitreries des trois fêtardes (dont l’une – « Esmé » – est occupée à essayer de démarrer un balai en courant comme une dératée à travers tout le salon ; étrangement tout le monde s’écarte sur son passage). Peut-être pourrai-je saisir quelques-uns de ces mystérieux secrets transmis uniquement de magicienne à magicienne : la recette de quelque filtre d’amour ou bien un pernicieux poison sans odeur ni saveur, qui sait… ?

« Et alors j’lui dis : Brad, j’te jure que j’suis pas sorti avec Steve !

— Non, c’est pas vrai !

— Ben non, c’est pas vrai, j’suis sorti avec Steve, mais bon, il m’avait plaquée pour Cindy, alors ça comptait pas.

— Et alors, il a dit quoi ?

— Il a fait trop genre, j’m’en fous, j’t’aime quand même, t’vois. Comme s’il pouvait me récupérer comme ça, quoi !

— Oh, non, mais c’est trop un porc ce mec !

— Ouais ! En plus, y pense qu’au uc ! Au fait, alors, Steve ?

— Ben en fait, j’ai essayé le truc, là…

— Quel truc ?

— Mais tu sais, le truc, là…

— Ah, oui, le… »

Je m’éloigne de nouveau, terrorisé.

Comme je l’ai précisé en début d’article, cette année, de très jeunes éléments ont été invités à la réception. Et tout le monde attendait LA star qui monte dans le petit multivers de la magie, eh bien il est là, devant moi, à quelques mètres, en train de discuter avec une jeune sorcière de son âge : le seul, le vrai, l’unique Harry James Potter. Je m’approche, interrompant courtoisement leur conversation, et lui demande de ses nouvelles :

« Eh bien cette année je viens de remporter une nouvelle fois la coupe de quidditch pour Gryffondor, j’ai désamorcé un complot qu’avait fomenté le professeur de défense contre les forces du mal de Poudlard, j’ai chassé un dragon qui détruisait les récoltes des paysans de Pré-au-Lard, j’ai eu mes examens par défaut parce que j’étais à l’infirmerie, et j’ai encore détruit un avatar de lord Voldemort… Enfin, la routine, quoi ! »

Extraordinaires, le courage et la désinvolture de ce gamin. Je me tourne vers sa consœur, étonné qu’elle ne porte pas l’uniforme de Poudlard. La brunette arbore fièrement une robe noire bouffante, un ruban rouge dans les cheveux et une mine plutôt volontaire. Comme je lui demande le nom de son école, elle me répond de manière assez véhémente :

« Je travaille. J’ai monté un service de livraison à domicile dans une ville côtière. Tout le monde n’a pas les moyens de se payer des études à Poudd’ ! »

Harry et la gamine se lancent alors dans une discussion vaguement houleuse au sujet du système des bourses d’études en cours dans le milieu de la magie qui, il est vrai, n’est pas encore tout à fait au point (j’ignorais du reste qu’il en existât un). Je m’éloigne sur la pointe des pieds, d’autant que « Esmé » semble vouloir prendre la défense de la fillette.

Magique, l'assemblée !

2011-10-05T07:00:00.003+02:00

Il y a bien des lunes, j'ai participé à un fanzine. Ça s'appelait Bière & Bretzel, ça parlait de jeux de rôle et, comme 99 % des fanzines, ça a capoté au deuxième numéro. Pour ce second opus, qui ne vit jamais le jour, j'avais rédigé un article imaginaire sur une réunion de magiciens. Comme je viens de retrouver ce long texte que j'avais illustré, je vous le propose. Soyez indulgents, je n'étais pas encore journaliste professionnel, et c'était en 2003. Je pense que ça prendra bien trois notes, parce que c'est long... Vous pouvez toujours vous éclater à retrouver toutes les références, j'en ai mis des caisses.

MAGIQUE, L’ASSEMBLÉE !

Cette année, c’est dans un château isolé des contrées du Rêve, du côté du mont Kadiphonek, que s’est déroulée le Grand Convent des magiciens, sorcières et nécromants (GCMSN). Bravant la froideur hivernale (en janvier dans le coin, le mercure atteint gentiment les – 180 °C), notre vaillant reporter Neil, en sa qualité de mago piteux, est parti interviewer quelques-unes des grandes figures de cette noble corporation qu’il vaut mieux caresser dans le sens du poil.

La première chose qui surprend le néophyte est la majesté du château de l’hôte. L’architecte du lieu était probablement un grand rêveur (à ce niveau, on entre dans la maçonnerie onirique de pointe). Les envolées du bâtiment semblent défier toutes les lois de la physique, voire de la logique : sommet dix fois plus large que la base, tours se dressant dans tous les sens, donjons en pagaille (les sorciers aiment avoir LEUR donjon privé, même en déplacement), et c’est heureux : chacun a encore en mémoire l’incident de l’an dernier entre Saroumane le Blanc et Elric le Nécromancien, dont les dégâts ont par bonheur été limités à trois réalités alternatives entièrement annihilées.

Une fois à l’intérieur, on est saisi par l’atmosphère chaleureuse. Les magiciens sont trop souvent considérés comme d’austères praticiens peu enclins à quelque vie sociale que ce soit. C’est un tort : eux aussi aiment à se réunir et rire un peu entre potes de même condition. Notons d’ailleurs que cette année marque une évolution dans le cours de la GCMSN, avec l’invitation de jeunes éléments prometteurs, que l’on devine ravis de rencontrer leurs illustres aînés.

Après avoir laissé ma cape et mon bourdon (rappelons que la loi Grima de 1954 interdit le port du bâton dans les lieux publics) à l’elfe élémentaliste préposée au vestiaire (une charmante hôtesse portant un badge « Hi, my name is Deedo » et remplissant agréablement un T-shirt « I ♥ GCMSN »), je pénètre dans le cyclopéen hall du château, noir de monde. Magiciens, enchanteurs, élémentalistes, sourciers, mages, archimages, ultramages, sorcières, oracles, nécromants, invocateurs, révocateurs (au cas où les invocateurs boiraient un peu trop), prêtres (dans un coin, à part : on ne mélange pas les torchons et les serviettes) et même une liche, assez bien conservée pour son âge.

Les oreilles attentives, l’œil affûté, je guette les célébrités en m’avançant dans la foule. Chez les magiciens, les célébrités se distinguent par le caractère (mauvais), le chapeau (que personne n’ose leur demander d’ôter) et la cour d’obséquieux qui rampent alentour.

Progressant dans ce panier de crabes, j’intercepte quelques conversations : ici, une sorcière aux cheveux de feu raconte comment elle est parvenue, une fois, à détecter son propre groupe ; là, un mago compte le nombre de fois où il a transformé deux guerriers minables en une paire de bananes parlantes. Les collègues écoutent, amusés, intrigués, parfois admiratifs, parfois condescendants. Deux jeunes sorcières – une rouquine plutôt mignonne et une blonde plutôt boulotte –, vêtues comme l’as de pique, pouffent en évoquant une éventuelle utilisation personnelle du sort bananesque sur un certain « Xander ». Comme je m’approche d’elles pour leur demander ce qu’elles pensent de la soirée, je bouscule un grand personnage brun, demi-elfe, vêtu de noir et jaune et manifestement pété comme un coing. « Qu’ess’tu fous là, tâ, dégage avant que j’te fasse découper par mon drags ou boulotter par mes soldats… »

Je m’éloigne donc, reconnaissant l’archiprêtre de la Négation Wismerhill, réputé peu conciliant (et plus upgradé qu’un perso AD&D niveau 140), et m’approche du gros regroupement signalant invariablement à tous les connaisseurs de la chose événementielle la présence d’un buffet. Car quoi qu’on dise des magiciens, il est un fait rarement contesté : ils ne refusent jamais, au grand jamais un repas gratuit. Ils auraient même tendance à l’imposer. Je reconnais là une bonne partie (en fait, la totalité) du personnel enseignant de l’université de l’Invisible, y compris leur étrange mascotte simiesque et susceptible, pour l’heure très occupée à noyer dans le punch un imbécile l’ayant traitée de sin… d’anthropoïde. Une sorcière blonde essaie désespérément de le libérer des bras noueux de l’animal :

« Mais lâchez-le ! Il ne pensait pas ce qu’il disait, il est idiot… N’est-ce pas Jean-Pierre ?

— Oui, Samantha, glouglougloub… je suis idlougolougloug…

— Oook ! »

Pff, ces moldus ! Un peu plus loin, mais toujours au buffet (il est très grand, ce buffet ! La réception aurait coûté très cher si l’esclavage était interdit !), une chansonnette est reprise par plusieurs convives très en forme :

« Mais le hérisson, lui, ne s’fait jamais mettre… »

— Gytha Ogg, descends tout de suite de cette table ! Tu n’en as pas marre de te donner en spectacle ? »

Je m’approche pour découvrir, à l’épicentre de la joyeuse assemblée, trois sorcières, dont deux sur la table. La première est une dame un peu forte, que l’on devine plusieurs fois grand-mère, tenant un verre que l’on ne peut s’empêcher de trouver bizarrement plein et essayant vainement de se souvenir de la suite de la chanson. La deuxième, qui la soutient par le bras, est une jeune fille en tenue noir et rouge dont la très longue et très rousse chevelure est retenue par un bandana. Ajoutons qu’elle est manifestement aussi pintée que sa collègue. La troisième enfin, en bas de la table, les considère toutes deux d’un air sévère, tapant du pied.

« Oh, allez, Esmé, c’est pas tous les jours qu’on rigole ! Et puis, c’est agréable de voir que la jeunesse n’oublie pas les traditions ! », s’exclamait la grosse en désignant la plus jeune. La troisième, glaciale :

« Bien, excusez-nous mademoiselle Inverse, mais nous allons devoir partir. Je ne suis même pas sûre qu’elle tiendra sur son balai !

— Hé, non, Nounou Ogg, vous allez pas me laisser seule avec les sœurs Halliwel ? Elles sont pas drôles, elles savent même pas boire ! »

Rech. ch. pr éch. contre roy., s'adr. Rich. III

2011-10-03T07:00:00.000+02:00

C'est vendredi, c'est port' nawak

2011-09-30T07:00:00.000+02:00

Je voulais finir sur un énième hommage à Starcraft II, mais je n'ai pas le temps ne serait-ce que d'allumer mon scanner, j'ai donc opté pour une démarche plus simple : récupérer les trois premières merdes qui traînent sur mon disque dur (dans le dossier Dessins persos/Divers/Divers divers) et vous les poster sans autre forme de procès. Du coup c'est du noir et blanc.

On commence fort avec une idée de série qui m'avait traversé l'esprit à moment donné. Idée vite avortée après avoir constaté que ça avait déjà été fait cent mille fois :

Ensuite, un petit Morgoth triste (les lecteurs d'ASP Explorer reconnaîtront une des scènes majeures du cycle de Morgoth l'Empaleur). J'aime bien cette image, sobre et efficace, je pense que je la coloriserai un jour.

Et pour finir une planche guillerette contant une divertissante saynète derrière laquelle on reconnaît tout l'entrain et l'optimisme de mon amie Sarah P, qui l'avait scénarisée à l'époque.

Voilà, sur ce bon week-end, j'espère avoir plus de choses à vous proposer lundi.

3 cc de vespene en IV

2011-09-28T07:00:00.002+02:00

Not enough minerals!

2011-09-26T07:00:00.003+02:00

Ce week-end, j'avais la crève, j'ai donc profité de mon vendredi soir pour installer Starcraft II.

Puis, tout d'un coup, ce fut lundi matin...

Un jour il faudra que j'évoque ce que fut pour nous le premier Starcraft, bien avant les folies de Warcraft III et de WoW. Le jeu de rush ultime, le jeu où nous passions le peu d'heures qui nous restaient entre les cours de prépa, à nous agresser mutuellement, Terrans, Zergs, Protoss... Rhalala, je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans etc.

Eh ben Starcraft II, c'est un peu différent (déjà parce que j'y joue en mode campagne), mais c'est largement à la hauteur de son prédécesseur, avec un super scénario, un système de progression hyper agréable, plein de missions diverses et variées et une ambiance top.
Je sens que les soirées vont être longues...

Et encore un flyer !

2011-09-23T07:00:00.001+02:00

J'ai passé pas mal de mes soirées sur le nouveau projet de flyer pour la Fête de la science en Aquitaine 2011, du coup je n'ai pas trop pensé à un post pour ce vendredi. Je vous laisse donc avec un des dessins de ce projet.

Ah, si, j'ai corrigé aujourd'hui quelques pages de la merveilleuse revue de métallurgie Traitements et Matériaux, découvrant de nouveaux salons dont je n'avais même pas osé rêver. Saurez-vous deviner lequel de ces quatre événements n'existe pas dans la vraie vie :

- le Salon du vide ?

- Fatigue Design ?

- Moules et Outils ?

- Fantastiques Fours ?

TGV sans ID

2011-09-21T07:00:00.003+02:00

J’ai pris un Id TGV le week-end dernier.

Je déteste le concept d’Id TGV. Déjà parce que la SNCF essaie de nous faire croire que c’est un progrès de nous faire imprimer nous-mêmes nos billets. Ensuite parce que ce sont fondamentalement les mêmes TGV que n’importe quels autres. Sauf qu’on nous traite comme des débiles.

Ainsi quand vous prenez un Id TGV, vous devez passer entre deux contrôleurs qui vont « biper » votre ticket (que vous aurez donc eu l’obligeance d’imprimer chez vous, à vos frais, ou au bureau pour les plus finauds). Vous pourrez ainsi accéder à une sorte d’espace VIP, c’est-à-dire un bout de quai isolé du reste par un ruban. Pour ce que j’en ai compris, cette barrière symbolique a pour but de vous empêcher de discuter avec les amis qui auraient pu avoir l’idée folle de vous accompagner pour vous saluer, vous embrasser ou n’importe quelle autre activité terroriste.

Bien entendu, cela permet également d’éviter cet incroyable débordement régulièrement observé : la montée de personnes non munies de billets, accompagnant leurs amis à l’intérieur du train au risque de rester coincées dans le wagon. Progrès incomparable, notamment pour les enfants voyageant seuls et condamnés par cette procédure salvatrice à se débrouiller avec leur valise de quatre-vingt-dix kilos.

Et enfin, le pompon, une fois à l’intérieur on vous sert par haut-parleur une incroyable diatribe vous exhortant à saluer votre voisin, car l’espace « Zap » est dédié à la convivialité. Vous êtes donc priés de deviser joyeusement avec vos compagnons d’infortune. Nul besoin de détailler à quel point cette suggestion est insultante (et délirante, car il ne suffit pas d’écrire « espace convivial » sur un wagon pour que la convivialité s’installe).

À noter que les malheureux ayant opté pour l’alternative, l’espace « Zen », sont pour leur part obligés de dormir et privés de discussion (là encore, on a l’impression que les concepteurs de la SNCF s’imaginent que les bibliothèques sont silencieuses parce qu’on a écrit « Silence » sur un panneau).

Seulement voilà, si vous êtes comme moi, quand vous réservez vos billets, vous n’avez encore aucune idée de l’état d’esprit dans lequel vous serez le jour de votre voyage : envie de dormir parce que la veille aura été dure ? Envie de papoter avec la jolie blonde d’à côté ? Qui peut le dire ?

À l’arrivée, à quoi ressemble un wagon d’Id TGV ? À n’importe quel wagon de TGV. Des gens assis qui discutent comme s’ils étaient chez eux, d’autres qui essaient de dormir en s’appuyant sur les rares surfaces verticales disponibles, des jeunes qui s’assourdissent avec leur casque mal insonorisé et la moitié qui matent un épisode de Lost ou un fichier Excel sur leur ordi portable.

Ah, si, les contrôleurs ne vous réveillent pas pour trouer votre billet. C’est vrai. Comme dans deux tiers des trains normaux.

Bref, l’Id TGV, c’est de la merde.

Souvenirs d'un chouette été (14)

2011-09-19T07:00:00.004+02:00

Et le dernier souvenir d'un été qui m'aura entraîné de Besançon à Strasbourg, de Biscarosse à Périgueux, d'Agen à Louhossoa. Bien belle période, que nous avons enterrée symboliquement samedi, durant une fête qui a de toute évidence atteint son but, vu le temps pouilleux d'hier.

Comme diraient les Stark, "Winter is coming".

J'aime pas les comités !

2011-09-16T07:00:00.003+02:00

Pour ceux qui trouvaient que la casse d'avant-hier, c'était l'enfer, non. Ça, c'est l'enfer !

La casse (1)

2011-09-14T07:00:00.000+02:00

Que disait Boulet déjà ?

Ah oui... ne racontez JAMAIS vos rêves.

Un peu de couleur

2011-09-12T07:00:00.003+02:00

J'ai été à la papeterie Gibert Joseph (place Saint-Michel, Paris V^e), qui a beaucoup perdu puisqu'il devient impossible de trouver des Faber-Castell noirs (des stylos magiques pour l'encrage qui sèchent super vite).

Par contre, du Faber-Castell rouge, bleu, marron, y en a des cartons pleins, alors j'ai craqué et j'en ai pris un de chaque. Et j'ai un peu griffonné dans le train ce week-end.

La petite Lora (le bébé le plus calme et le mieux peigné du monde),
vue la semaine dernière.

L'équipe de choc rédac-chef adjoint/chef de pub
(qui ne ressemble pas vraiment à ça, mais bon, c'est l'esprit qui compte).

La guerre des guerres des boutons

2011-09-09T07:00:00.001+02:00

Une petite dénonce kunu, une fois n'est pas coutume.

Des gens gentils bien comme il faut

2011-09-07T07:00:00.001+02:00

Je précise qu'en fait, cette scène est totalement imaginaire. Mais elle m'a fait rire quand je l'ai imaginée (je me refais pas mal de South Park en ce moment, c'est trop bon !)

Youpi, c'est la rentrée !

2011-09-05T07:00:00.003+02:00

Bon, ben c'est reparti. Ganbatte !

Souvenirs d'un chouette été (13)

2011-09-02T07:00:00.007+02:00

Et, comme la date l'indique, on arrive au bout des souvenirs de l'été (il y en aura en fait sûrement encore un qui conclura définitivement la saison 2011, mais il doit d'abord avoir lieu).

Donc lundi prochain on repart sur un rythme un peu plus normal de trois posts par semaine.

Bonne rentrée à tous !

Souvenirs d'un chouette été (12)

2011-09-01T07:00:00.001+02:00

Souvenirs d'un chouette été (11)

2011-08-31T08:00:00.001+02:00

Souvenirs d'un chouette été (10)

2011-08-30T08:00:00.000+02:00

Souvenirs d'un chouette été (9)

2011-08-29T08:00:00.003+02:00

Et tiens, j'en profite au passage pour modifier le bandeau du blog, ça faisait longtemps que ça me démangeait.

Souvenirs d'un chouette été (8)

2011-08-26T08:00:00.000+02:00

Souvenirs d'un chouette été (7)

2011-08-25T08:00:00.001+02:00

Souvenirs d'un chouette été (6)

2011-08-24T08:00:00.002+02:00

Souvenirs d'un chouette été (5)

2011-08-23T08:00:00.002+02:00

Souvenirs d'un chouette été (4)

2011-08-22T08:00:00.002+02:00

Souvenirs d'un chouette été (3)

2011-08-19T08:00:00.002+02:00

Souvenirs d'un chouette été (2)

2011-08-18T08:00:00.002+02:00

Souvenirs d'un chouette été (1)

2011-08-17T08:00:00.002+02:00

Les Prétendants d'Elya (11)

2011-08-12T08:00:00.000+02:00

Et voici que s'annonce la fin de notre palpitante aventure. Adieu, brave Galaad (Rem's), puissant Pelenor (Sam), doux Fagus (moi), étonnant Vallach' (Nono), intrigant Aléthéïos (JM) et psychotique Azyel (Hervé). J'espère que cette histoire vous aura plu, autant qu'il m'a plu de l'écrire (je rappelle que tout le mérite du scénario revient à mon ami et MJ Marc).
Et c'est parti pour le dernier chapitre.

Dernière bataille

Comme nous posions le pied à terre, le mage des rêves s’approcha de nous :

« J’ai réussi à détruire la plupart des containeurs de vers du Fléau, les quelques subsistant ne devraient pas poser de gros problèmes. En revanche il va falloir rénover le réseau d’égouts de la ville.

— Quelle est toute cette agitation ? » demanda Galaad. Effectivement, la place était couverte de gens en armes, courant en tous sens mais convergeant plus particulièrement vers le palais royal, qui semblait en proie à la plus vive agitation.

« Je pense que les événements au château requièrent vos services, officier », répondit la voix de baryton de Mercutio, jailli d’entre deux murs. Il se retourna vers la reine des Faës, s’inclina respectueusement (sans parvenir toutefois à se faire plus petit) et lui expliqua dans sa langue que, si elle le souhaitait, il allait l’escorter jusqu’à sa forêt. La reine eut un petit sourire mutin et partit aux côtés du colosse marchant droit devant lui. À mesure qu’ils avançaient, des lutins, faunes et autres gnomes sortaient des maisons voisines et les rejoignaient en un étrange cortège de conte de faë. Plus jamais les créatures de la forêt ne revinrent ennuyer la population d’Elya.

« Ça fait quand même un drôle de couple », commenta Vallach’, penchant la tête bizarrement.

« Bon, Aléthéïos, que se passe-t-il au palais ?

— Je n’en ai pas la moindre idée. Peut-être que si nous demandions à un de ces soldats… »

Pelenor tendit alors le bras et ramena jusqu’à lui un homme d’armes qui passait par là. L’interrogatoire du malheureux, dont le front arrivait à peine au sternum du chevalier, fut rapide :

« C’est un coup d’État, le comte de Falonie tente de s’emparer du trône…

— Diantre, le fourbe ! s’exclama Vallach’, redevenu lui-même. Il veut me voler mon royaume ! Nous ne pouvons pas le laisser faire !

— Ne crois pas que je fasse ça pour toi, hérétique, mais il est en effet hors de question de laisser un tel putsch prendre place, s’insurgea Azyel. En avant ! »

Après avoir confié R à deux protecteurs qui passaient, nous nous jetâmes donc à corps perdu dans la bataille, en compagnie bien rodée que nous étions devenus. Les gardes de l’entrée, qui déjà n’en menaient pas large (il faut dire que les plantons, en cette période de tournois et de bals, étaient plutôt là à des fins décoratives), laissèrent leur hallebarde sur place et s’enfuirent dès qu’ils distinguèrent l’air décidé de Pelenor et Galaad (ce en quoi ils se trompaient de peur : à ce moment-là Azyel, prêt à faire feu à tout moment, était de loin le plus redoutable d’entre nous).

L’intérieur du palais était un véritable capharnaüm et nous nous séparâmes pour couvrir plusieurs fronts. Je m’élançai avec Vallach’ à l’assaut d’un escalier qui menait à de vastes couloirs de bureaux, où les gardes royaux affrontaient les miliciens qu’avait armés sans le savoir le prince-marchand Argen. Nous nous taillâmes un chemin assez aisé à travers ces fantassins sans grande motivation et, aidées par ce prompt renfort, les forces alyzéennes eurent bien vite nettoyé la place. Poursuivant notre route, assommant toujours plus de mercenaires, nous arrivâmes finalement aux appartements de la princesse, assiégés par le comte félon et ses sbires. Comme nous débouchions face à eux, Falonie se retourna. Son regard, que nous avions connu fier et droit, puis incertain et vindicatif, respirait à présent la fièvre et l’excitation. Ses yeux s’injectèrent en tombant sur Vallach’, qui s’avança sans crainte et ouvrit la bouche :

« Monsieur le comte, autant vos sinistres projets pouvaient être gracieusement oubliés tant qu’ils n’avaient rien de factuels, autant cette infamie ne saurait être pardonnée. Il convient cette fois que je vous corrige, et de manière autrement plus douloureuse que la dernière fois. Soyez certain que je ne laisserais aucune cha… »

Le marquis ne put malheureusement achever sa phrase, le comte ayant saisi une masse d’armes (heureusement assez émoussée aux pointes) et la lui ayant lancée en un geste plein de rage. Les abdominaux du faisan avait peut-être légèrement amorti le choc puisqu’il se contenta de s’écrouler en gémissant des propos incompréhensibles. Falonie s’avança alors, grimaçant de haine face au courtisan :

« Messire Vallach’, marquis de Veynes, hein ? Ma priorité absolue est de briser cette porte pour faire entendre raison à la princesse et au besoin l’épouser de force, mais je puis encore me permettre une petite récréation… VOUS, je vais vous faire briser les membres un à un, je vous ferai brûler les yeux, je vous laisserai croupir dans la plus misérables des oubliettes alizéennes, et quand vous ne serez plus qu’un tas de chair sans âme, je vous enverrai à Yris, aux hauts dignitaires de la Sainte Inquisition, assorti d’un CV détaillé explicitant clairement votre implication dans les complots humanistes qui s’ourdissent dans cette cité. Et eux sauront, je n’en doute pas, déployer les trésors d’imagination qui me manquent encore pour vous faire payer toute l’humiliation que vous m’avez fait subir !

— Et… vous… trouvez… que je parle… trop ! » articula faiblement Vallach’, dont la bouche laissait couler un mince filet de sang.

Falonie allait lui donner un coup de pied quand je tendis mon shaaduk’t vers lui :

« Cela suffit, monsieur le comte. Je serai votre adversaire pour ce combat.

— Qu’est-ce que tu veux, toi ? Hans, Gunther, débarrassez-moi de ce freluquet ! »

Les dénommés Hans et Gunther étaient de vraies montagnes, et ils s’avancèrent vers moi de manière assez menaçante. Soudainement, ils semblèrent s’effrayer de quelque chose se passant dans mon dos. Je vis alors de part et d’autre de ma position jaillir deux grands gaillards en armes, qui à ma grande surprise n’étaient ni Galaad, ni Pelenor. Cranor, champion d’Ircadie, et le faux comte d’Olanie étaient là, armés et prêts à se battre pour la bonne cause. Ils se jetèrent sur les deux mercenaires et n’en firent qu’une bouchée. Malheureusement, il n’y avait pas que deux sbires et c’est une demi-douzaine chacun qu’ils avaient à affronter. Les laissant à leurs affaires, je repris ma conversation où je l’avais laissée :

« C’est assez, monsieur. Rendez-vous, vous voyez bien que tout cela est perdu d’avance.

— Vous ne m’attraperez jamais, ha, ha, ha… » fit-il en se drapant dans sa cape et en s’esquivant par la grande porte. Las, il entra ainsi droit dans Pelenor, qui n’en fut pas déséquilibré outre mesure, et retomba les quatre fers en l’air sur le sol. Le choc semblait avoir eu raison de sa santé mentale, déjà vacillante, et le malheureux finit par sombrer dans une catatonie sans doute préférable pour lui à l’état de veille.

Le renfort de Pelenor, Galaad et Azyel fut précieux et les mercenaires, de toutes façons privés de chef et donc de salaire, préférèrent pour la plupart s’éclipser discrètement. La princesse sortit de ses appartements, entourée de ses suivantes dont l’une se précipita ardemment dans les bras de son sauveur. Pelenor étreignait Ingrid avec délicatesse, évitant de lui briser la nuque « dans le feu de l’action », et Galaad s’enquérait de l’état de Sidney, absente, auprès de la princesse.

« Cela a été difficile pour elle, étant donné son état et tout ça…

— Son état ? interrogea le protecteur, sentant venir le coup fourré. Comment ça son état ?

— Comment, elle ne vous a pas dit ? Toutes mes félicitations, et j’exige d’être la marraine.

— BLONK ! »

Galaad n’avait pas à proprement parler articulé « BLONK », cette onomatopée rendant juste le son qu’avait fait son armure sur le sol quand il s’était évanoui. La princesse éclata de rire, se pencha vers lui et s’excusa :

« Je plaisantais. Elle n’est pas enceinte, c’est juste que les dragons sont assez sensibles à la magie, comme vous le savez, et elle a plutôt mal vécu tout ça…

— Co… Comment ça les dragons ? bafouilla Galaad en entrouvrant un œil.

— Ben… Oui, les dragons. Sidney. C’est un dragon des cités. Vous… Elle ne vous a pas… ?

— BLONK ! »

La princesse eut un air navré et se mordit un court instant la lèvre inférieure, puis se redressa et toisa Vallach’, Olanie et Ircadie.

« Eh bien, voici trois prétendants qui n’ont que trop prouvé leur vaillance et leur intérêt pour le peuple et la couronne des Marches. Comment allons-nous à présent vous départager ?

— Si je puis me permettre, Votre Majesté, intervint Azyel (dont l’irruption soudaine semblait pour le moins incongrue), je pense pouvoir vous aider à faire votre choix. Ce misérable avorton ici présent, qui se fait passer pour un marquis, n’est autre qu’un espion humaniste venu du nord pour prendre le contrôle des Marches alyzées afin de préparer leur future croisade. Il s’est rendu plusieurs fois coupable de sacrilèges variés, sans compter l’hérésie que constitue sa fausse magie niant le pouvoir des grands dragons. Quant à ce sinistre individu, il ne s’agit nullement du comte d’Olanie mais d’une créature hybride venue ici dans le sombre objectif d’éliminer la race humaine à l’aide de la reine des Faës et d’une sombre création fataliste. »

La princesse regarda Azyel d’un air très neutre, puis m’adressa un coup d’œil par-dessus l’épaule du mage du feu. Je tapotai de manière expressive mon index sur ma tempe et elle fit mander un protecteur à l’oreille duquel elle glissa quelques mots. Azyel fut emmené manu militari hors du palais, hurlant les pires imprécations envers fatalistes, humanistes, volatiles et autres vendus, traîtres à la cause et toute ces sortes de choses…

La princesse s’excusait pour cette interruption quand le faux comte prit la parole :

« J’en suis navré, Majesté, mais cet homme a raison, du moins en ce qui me concerne. Ma race a ce soir tenté une action que je passerai sans doute le reste de ma vie à regretter, et il ne m’est plus possible de demeurer ici bien longtemps. J’espère, en m’étant battu à vos côtés, avoir rattrapé un peu des erreurs de mes compagnons et éteint en vous toute velléité de vengeance. Mais je dois à présent les rejoindre et encourir le courroux de mon peuple. Au moins dois-je me rendre à sa justice. »

La princesse ne pipa mot, comme si elle essayait d’intégrer ce que le jeune homme venait de lui dire. Alors celui-ci lui facilita la tâche, se dirigea vers la fenêtre, défit sa chemise et étendit ses gigantesques ailes d’un blanc d’albâtre. Je m’élançai alors :

« Attendez… Quel que soit votre nom, vous êtes créatures des dragons, et s’ils ne vous ont pas détruits c’est qu’ils estiment que nous pouvons vivre en bonne intelligence… Nous aurions tant à apprendre les uns des autres. Je doute que vous soyez en danger en ce royaume à présent, la princesse vous considère. Vous pourriez peut-être…

— Vous n’avez décidément jamais fréquenté les cercles politiques, ami prodige. Ma place n’est pas ici et n’y sera jamais. Les dragons nous ont créés, puis abandonnés il y a longtemps, ainsi soit-il. Nous devons en prendre notre parti, créer et poursuivre notre propre route. Peut-être nous recroiserons-nous, ce sera avec plaisir. Adieu. »

Il sauta dans le vide et ne fut bientôt qu’un point à l’horizon. Je rejoignis le groupe alors Vallach’ donnait ses explications à la princesse.

« … je ne suis donc pas digne de votre amour et dois à présent reprendre ma route de jeune hobereau errant. Ma quête n’est pas terminée et je m’en vais la reprendre là où je m’étais arrêté. Je vous souhaite tout le bonheur du monde, princesse, et j’espère vous voir un jour en mon château de Veynes, où vous serez toujours la bienvenue.

— Adieu, donc, preux marquis Vallach’ de Veynes. Je souhaite de tout cœur que nous nous revoyions, et non dans des circonstances guerrières. Je ne puis vous assurer la quiétude pour vos royaumes du nord, mais du moins essaierai-je d’entretenir la paix entre les deux factions. »

Vallach’ ne répondit pas, mais eut un sourire encourageant et, pour une fois, sincère. Il salua avec déférence et quitta la pièce noblement, sans être inquiété. Je pris congé à mon tour et courus après le marquis comme il sortait précipitamment du castel.

« Holà, l’ami. Où vas-tu à présent, de ce pas vif ?

— Et bien, comme je l’ai exposé à la princesse, je m’en vais battre la campagne à la recherche de torts à redresser, de veuves à sauver, d’orphelins à mettre dans le droit chemin…

— Tu vas te mettre au vert, quoi !

— Exactement. La princesse est bien gentille, et Cranor sera sans doute un bon roi, mais il va faire vilain temps pour moi dès que l’autre psychopathe sera sorti de l’asile.

— L’autre psy… ? Oh, Azyel ! Il risque d’être déjà très occupé avec Aléthéïos, tu ne crois pas ? Au fait, où est-il passé celui-là ?

— À mon avis, il est rentré fissa à Nadjar faire son rapport. Probablement sur le dos de Thallia, hé, hé. Je ne les ai plus revus depuis que nous avons quitté la grand-place.

— Tout de même, quelle invraisemblable aventure ! Te rends-tu compte, c’est extraordinaire ce qui nous est arrivé !

— Oui, eh bien ne le clame pas sur tous les toits. Notre équipée s’est faite plus par force que par fraternité virile, et n’était l’urgence de la situation et la nécessité permanente de renforts, jamais nous ne nous serions associés.

— Peu importe, nous avons démontré qu’il n’est point besoin de partager toutes les croyances pour former une équipe performante, nous avons prouvé que les différences pouvaient s’effacer devant le bien commun, que diverses conceptions du monde pouvaient coexister. Je chanterai cette aventure par toutes les auberges où je m’arrêterai, je conterai le courage de Galaad le protecteur, la puissance de Pelenor le chevalier, l’astuce de Vallach’, le marquis humaniste, la magie d’Aléthéïos le mage fataliste et la détermination d’Azyel, l’inquisiteur.

— N’oublie pas Fagus, le prodige lynché par la foule.

— Hein ? Mais je n’ai…

— ça viendra. Si tu racontes cette histoire.

— Mmh… Je ne sais pas. J’essaierai au moins de faire passer un message de paix. »

Nous étions arrivés à l’auberge du Poney Fringuant, où Vallach’ avait laissé ses affaires, son valet et son âne.

« Tu es un idéaliste, Fagus, et c’est bien. Ce monde est rempli d’idéalistes qui ne croient qu’en la guerre, tu crois en l’harmonie, puisses-tu ne pas changer.

— Pourquoi changerais-je ?

— À l’horizon se profilent de bien vilains nuages, ami. La guerre approche, et tes sermons ne rencontreront bientôt que cris de bataille et sonneries de tocsin. Si toi et moi en réchappons, je souhaite te revoir. Nous évoquerons en riant cette époque bénie où s’étaient réunis à Elya plus de cinq cents prétendants. À présent je te quitte, je préfère ne pas m’attarder. Sois prudent sur les routes, mon ami.

— Adieu, Vallach’. »

Je repris alors mon chemin. La princesse Nadia épousa Cranor lors d’une glorieuse cérémonie, à laquelle nous avions tous été conviés mais où seuls Pelenor et Galaad purent se rendre. Pelenor épousa Ingrid quelques mois plus tard et lui donna cinq beaux enfants, que je bénis tous personnellement au nom d’Heyra. Galaad finit par épouser Sidney, mais ce fut plus long. Et bien entendu, aucun enfant ne vint sceller leur union, puisque la création de nouvelle race est chose interdite. Azyel reprit sa quête, prêt à mettre la forêt à feu et à sang pour capturer ou Aléthéïos, ou Vallach’. D’après ce que j’en sais, il ne retrouva jamais ni l’un ni l’autre. On perdit sa trace du côté de la frontière de Kali, peut-être se rendait-il à Nadjar… Je croisai Aléthéïos et Vallach’ quelques fois par la suite, toujours mystérieux, complotant dans le dos des instances locales. Chaque fois, je feignis de ne pas les voir, et chaque fois des événements inattendus se produisirent, mais je préfère n’en rien dire, de même que de ce que devint le peuple oiseau dans la suite des événements. Car Vallach’ avait raison, de bien sombres nuages s’amoncelaient. Bien sombres...

FIN

Les Prétendants d'Elya (10)

2011-08-08T08:00:00.001+02:00

La cage aux oiseaux

Nous commencions à nous élever et je fixai Vallach’. Son expression avait totalement changé depuis sa profession de foi, c’était maintenant un soldat tout investi de sa mission. Je réalisai soudain que sa comédie, depuis le début de cette incroyable aventure, avait berné tout le monde, jusqu’au soupçonneux Azyel qui n’avait somme toute réagi que fort tardivement. Quel génie de l’espionnage et de l’infiltration devait se cacher derrière ce visage qui n’avait respiré que fatuité et oisiveté, et qui maintenant ne reflétait que la plus totale détermination.

Comment n’avions nous pas pu suspecter ce candide courtisan ? Dès le départ, il avait décidé de jouer la partie en finesse, s’inquiétant en priorité de plaire à la princesse, considérant le problème sous son côté humain. Logique.

Mais maintenant, ce n’était pas pour l’Humanisme qu’il nous proposait son aide. Car après tout il aurait très bien pu s’enfuir et nous planter là. S’il nous aidait, c’était pour sauver un peuple, peut-être son futur peuple (bien qu’il fût douteux qu’Azyel laisse un humaniste accéder au pouvoir des Marches alizées).

J’en étais à me demander si le faux faisan avait aussi fait semblant de ne pas savoir se battre quand Galaad demanda :

« Mais, attendez, s’il n’y a plus de magie, comment la plate-forme tient-elle en l’air ?

— Apparemment ce sont des hommes-oiseaux qui la soutiennent, répondit Vallach’, les yeux plissés par l’effort.

— Enfin, ceci dit, moi, je m’en fiche un peu de la magie, poursuivit le protecteur. Pour tout dire, si elle disparaissait, cela faciliterait beaucoup le métier !

— Ah oui ? demanda Vallach’. Les effets ne touchent que faiblement les mages pour l’instant car ils sont moins sensibles que les dragons, mais tôt ou tard ils commenceront à dépérir comme les ailés.

— Bah, je survivrai à la perte des mages, fit Galaad en coulant un regard en biais vers Azyel, trop courroucé pour faire attention à la pique.

— Belle abnégation. Surtout de la part de quelqu’un qui sort avec une mage des cités.

— Hein ? Merde, Sidney !

— Bah oui.

— Mes amis, faites semblant de rien mais nous avons de la visite », fis-je en voyant quatre hommes-oiseaux armés jusqu’aux ailes descendre à notre rencontre.

Ce combat aérien, porté par les vents de Szyl, fut sans doute le plus étrange de ma vie. Vallach’ peinait à nous transporter tous ensemble ; il était hors de question pour lui de nous aider à repousser les assaillants. D’un autre côté, ceux-ci avaient bien compris que c’était le courtisan qui nous permettait de léviter, et c’est lui qu’ils comptaient viser en priorité. Nous fîmes donc corps autour du marquis de Veynes, ou quel que soit son vrai nom, et le défendîmes bec et ongles.

Mon shaaduk’t vrombissait en tous sens, sans toutefois réussir à toucher les étranges volatiles. Sans doute manquais-je de pratique. Pelenor, de son côté, affrontait deux de ces créatures, et déjà il en avait estropié une, tranchant net une aile à mi-longueur. L’étrange être volant tomba à pic, probablement sur la grand-place où Mercutio et Aléthéïos « discutaient ».

Galaad combattait vaillamment un des hybrides et Azyel donnait de furieux coups d’épée, dont un parvint à toucher et blesser mortellement son adversaire.

Tout à coup nous fûmes devant la grande plate-forme, qui était effectivement tenue par une dizaine d’hommes ailés dans l’incapacité totale de lâcher leur pesant fardeau pour assister leurs congénères. Sur la plate-forme, au centre d’un cercle runique iridescent, se tenait la reine des Faës, triste et magnifique, entourée de deux gardes et de monsieur R. Nous nous posâmes sur le « sol » et Galaad déclara d’une voix forte :

« Nous sommes mandatés par la caste des protecteurs et par la justice de Brorne pour reconduire cette personne à sa forêt et porter ses ravisseurs devant la justice de Kor. R, ou quel que soit votre véritable nom, veuillez nous suivre sans opposer de résistance !

— Quelle impudence ! Que croyez-vous, jeune protecteur ? Jamais je ne me rendrai, je ne reconnais pas votre justice, ni votre prétention à l’incarner de par Kor tout entier. Les dragons nous ont créés, puis abandonnés. Personne n’a pris soin de nous, contrairement à vous, bénis des Ailés. S’il faut en passer par là pour que nous accédions au respect qui nous est dû, nous détruirons la magie, les dragons et toute trace de vie humaine du dos de Moryagorn.

— J’entends vos suppliques mais ne les comprends pas, m’exclamai-je. Qui êtes-vous donc ? Je n’ai jamais ouï parler de créatures telles que vous, d’où venez-vous ?

— Il est un peu tard pour poser des questions, prodige. Mourez, et que les vents emportent vos carcasses ! »

Les négociations étant de toute évidence terminées, les deux gardes et R s’élancèrent en avant. Malheureusement pour eux, Galaad et Pelenor avaient eu tout le temps de se préparer. Ils étaient sur terrain dur et fortement échauffés par les aventures de la journée, les volatiles ne firent pas long feu, tranchés en deux par le chevalier, et le protecteur mit R hors de combat en un tournemain. La lame sous la gorge, il lui demanda où était Olanie.

« Olanie ? Vous pensez encore qu’il s’agit du véritable comte d’Olanie ? C’était un espion à notre solde, mais il n’avait pas les tripes pour ce travail. Il vous estime plus que sa propre race, en tout cas bien plus que vous ne le méritez, et il est parti essayer de trouver un compromis avec la princesse. Cet imbécile est sans doute déjà mort ! Comme s’il était possible de discuter avec vous, barbares ! Vas-y paladin, tranche ma gorge, puis va raconter à ton peuple comme je t’ai traîtreusement attaqué par derrière pour te contraindre à cette extrémité ! Qu’attends-tu ? »

Galaad regarda l’homme ailé, recula et rengaina son épée.

« Votre tendance à la généralisation semble quelque peu maladive. Pelenor ! »

Le chevalier arriva par derrière et assomma la créature d’une manchette. Je me précipitai vers la reine des Faës qui se retourna vers moi avec un regard d’une infinie douceur. Elle ne semblait pas comprendre la situation, mais une image de forêt me vint à l’esprit. Je lui jurai que nous allions la ramener dans son royaume et la raccompagnai vers les autres. Azyel négociait avec Galaad le tranchage de gorge du kidnappeur quand nous ressentîmes soudain comme une gêne. Comme si nos estomacs remontaient au niveau de nos poumons…

C’est alors que nous les vîmes partir ; les hommes-oiseaux qui maintenaient la plate-forme en l’air s’enfuyaient vers l’horizon, la laissant à la merci de la gravité. Vallach’ nous rameuta, ferma les yeux et se concentra au-delà de tout, tentant de soulever les sept personnes présentes. Je constatai alors que mes pouvoirs m’étaient revenus, de même que Azyel dut s’en rendre compte, et je tentai de soulager le courtisan autant que possible en usant de la magie de la nature. Nous quittions déjà la surface de la plate-forme qui, conformément aux lois de la physique newtonienne, chutait de plus en plus vite. C’est depuis une dizaine de mètres d’altitude quand nous la vîmes réduire en gravier le centre de la grand-place, laissant un cratère assez imposant.

« J’espère qu’Aléthéïos était dessous ! » entendis-je Azyel murmurer tandis que nous descendions paisiblement, suspendus dans les airs.

Les Prétendants d'Elya (9)

2011-08-05T08:00:00.001+02:00

Comme j'arrive un peu en limite de réserves, je vous propose quelques dessins que j'avais exécutés pendant la partie. C'est du "sur le vif", hein...

Conversation amicale

« Allez-y ! Je dois régler cela seul ! » s’exclama le mage des ombres, se relevant péniblement. Il avança vers Mercutio, sans crainte apparente si ce n’est une légère flagellation des jambes. Vallach’ nous réunit autour de lui, ferma les yeux en tendant les bras, paumes ouvertes vers l’avant, et nous quittâmes lentement le sol. Galaad et Pelenor, tout en armure, Azyel, l’épée au clair, Vallach’, la rapière au côté, et moi-même, le shaaduk’t en main, partîmes ainsi pour les cieux affronter un peuple d’hommes-oiseaux pour sauver une reine fée, une ville, un royaume, et peut-être bien le monde.

De sorte que la scène entre Aléthéïos et Mercutio m’échappa quelque peu.

Cependant, d’après les témoignages de nombreux passants, je puis reconstituer le dialogue entre les deux personnages.

« Bonsoir, messire Mercutio. Je n’ai plus mes pouvoirs, je suis dans l’incapacité la plus totale de vous affronter à armes égales.

— Moi non plus, je n’ai plus mes pouvoirs. Et si tu le demandes, je puis aussi poser mon shaaduk’t.

— Hé, hé, hé… Je crains que cela ne suffise pas…

— En effet, Aléthéïos, fils de Pyros, nous ne pourrons jamais combattre à égalité. Tu œuvres sur le sombre chemin du mal, je travaille à la magnificence de la lumière, comment pourrions nous être à égalité ? Pourquoi Kalimsshar t’a-t-il envoyé ici, toi ?

— Oh, vous me voyez bien haut dans la hiérarchie. Je n’ai rencontré qu’une fois le Sombre Seigneur, et je n’étais pas en âge de m’en souvenir…

— Parlons âge, justement. J’ai bien reçu le faire-part de naissance, charmante attention de ton traître de père. Ça te fait combien ? Six ? Huit ans ? Une nouvelle diablerie fataliste, sans doute ?

— Une simple expérience de lien. Thallia ici présente… Enfin, ici évanouie, m’a offert son savoir et son expérience, ainsi qu’une dizaine d’années d’existence pour tenir le choc. Je suis le premier sur qui l’expérimentation est un succès.

— Ainsi Pyros a-t-il définitivement perdu l’esprit, pour laisser la chair de sa chair servir de pâtures aux expérimentations eugéniques de ses supérieurs. Cela pourrait être assimilé à la création d’une nouvelle race…

— Édit draconique que vous avez vous-mêmes largement violé en votre temps, n’est-ce pas ? La glorieuse B-team. Père m’en a si souvent parlé… Quand l’étoile qui vous guidait a-t-elle cessé de scintiller ? »

À ce moment, un homme ailé s’écrasa dans un grand bruit, laissant une masse de chair morte et ensanglantée à une dizaine de mètres des protagonistes. Aucun ne sembla le remarquer.

« Chacun a jugé bon de retourner à ses occupations. Ces pleutres en avaient assez de sauver le monde. Certains ont réintégré l’anonymat d’où ils n’auraient jamais dû sortir. D’autres ont fondé foyer, et contribuent à la vie de leur communauté. L’un s’est retourné contre les forces de la lumière et a décidé de vouer sa vie au mal.

— Mais pour vous, le repos n’était pas permis n’est-ce pas ?

— Le repos n’est qu’un compromis.

— Et les compromis, c’est mal. Vous êtes prévisibles, vous autres héros, c’est ce qui vous rend faible.

— Tu n’es pas en position de me juger, freluquet. J’accepterais ces remarques de ton père, pas de toi. Cependant, par égard pour l’aide (sans doute involontaire, ou due à d’obscures raisons que je préférerai pour l’heure écarter) que vous avez pu apporter à cette petite compagnie improvisée, toi et cette créature, je vais vous laisser poursuivre votre route. J’ai une seule question à te poser, et je ne la poserai pas deux fois. Où est ton père ?

— Nous y voilà. Vous désirez vous venger de mon père, c’est là la… »

À ce moment, selon les témoins, Mercutio, qui se trouvait à six mètres pour le moins la demi-seconde d’avant, se retrouva à proximité du mage, passa prestement un bras autour de son cou et le maintint en une clé particulièrement efficace. Le mage pouvait encore parler, mais il ne faisait aucun doute que le prodige pût à tout instant lui briser les vertèbres comme à un poulet.

« J’avais prévenu, Aléthéïos. Je ne la répéterai pas.

— À… à Nadjar. Il est à Nadjar. »

Mercutio relâcha alors son emprise, tourna les talons et s’éloigna. Au moment où il allait disparaître entre deux maisons, la voix d’Aléthéïos retentit :

« Il vous attend, vous savez. Il sait que vous irez. Il vous attend. »

La haute silhouette s’immobilisa un instant, et la voix rocailleuse retentit doucement entre les pierres de la place.

« Il a grand tort. »

Et l’ombre disparut.

Jeu de l'été sur Rhinocéros

2011-08-03T08:00:00.001+02:00

En théorie, si tout se passe bien, Rhinocéros doit vous proposer cette semaine et la suivant un petit jeu à base de pachydermes pour vous aider à passer le temps si vous vous ennuyez au bureau pendant que moi je me la donne grave à Miramont-de-Gneu. N'hésitez pas à aller y faire un tour.

Les Prétendants d'Elya (8)

2011-08-01T08:00:00.001+02:00

La foire au bourrin

Le lendemain matin, après plusieurs séances de méditation intense, je rejoignis mes camarades pour un petit déjeuner fort animé. Sidney, la jeune fille qu’accompagnait Galaad la veille, s’était jointe à nous, ce qui généra moult plaisanteries égrillardes[1] de la part de Pelenor et Azyel. Et de Thallia. Et de Vallach’. En fait, toute la tablée était de charmante humeur, même Azyel qui racontait sans gêne aucune son « investigation » de la veille, démontrant avec méthode que le prince Argen était probablement innocent.

« Non, c’est décidément un homme charmant, il m’a même invité à venir le voir sur son île.

— Oh, il veut t’introduire dans son monde ? précisa Pelenor.

— Oui, reprit Vallach’. Il est d’usage à Jaspor de profiter des voyages pour élargir le cercle de ses amis. » Et toute la table d’éclater de rire (à l’exception d’Aziel, manifestement si habitué à ne pas saisir les plaisanteries du commun qu’il n’y prêtaient même plus attention).

« En revanche je n’ai pas compris ce que me voulait ce soudard aviné qui m’a agressé par la suite. Sans doute une brute épaisse en quête de quelque querelle pour se pavaner d’une maigre gloire. Maudite engeance que ces alcooliques !

— Oui, c’est sans doute ça, acquiesça Galaad qui avait vite compris la situation. Mais dis-moi, Pelenor, Ingrid ne nous rejoint pas ?

— Euh… Ben non ! Je l’ai raccompagnée hier soir, comme il sied à un gentleman, et l’ai laissée à sa porte après un chaste baiser de la main.

— Ah, ah, le romantique ! Bouh, la honte !

— Oh, ça va, s’insurgea le géant, dont la face était devenue rouge pivoine. Sache qu’Ingrid est une dame de qualité, que je compte bien épouser dès que cette aventure sera terminée !

— Oh, quelle noblesse d’esprit ! s’extasia Sidney. Vous êtes décidément digne de votre titre, chevalier, et cet hymen sera célébré dans tout le royaume, j’y veillerai. Nous pourrions peut-être faire deux cérémonies conjointes, qu’en penses-tu Galounet ? »

« Prfffttt » fut phonétiquement la réponse de Galounet, qui venait de cracher tout son lait à la face d’Azyel, lui-même totalement stoïque à l’idée que son partenaire pût entrer en ménage. « Euh, attends ma douce, il se trouve que… Enfin, tu veux dire que… Il faudrait quand même que… Je… Il faut qu’on en parle, n’est-ce pas ? »

La jeune fille, qui n’avait en ce moment rien d’innocent dans le regard, semblait farouchement déterminée, en tous cas nettement plus que le protecteur qui n’en menait pas large. Comme la conversation s’envenimait au grand amusement de la tablée, je distinguai dans la rue la large silhouette de Mercutio, le prodige d’élite envoyé par la Forêt-mère. Je le hélai et il nous rejoignit à la table.

« Vous êtes le groupe enquêtant sur l’enlèvement de la reine des Faës ?

— Euh… Si fait, fit Galaad, à la fois ravi de cette diversion et impressionné par la carrure du prodige.

— Avez-vous pu négocier avec la bête ? m’enquis-je.

— Non.

— Ah… »

Comme je demandais quelques explications, il consentit à détailler :

« Pour l’instant elle est sous terre, alors je peux pas taper dessus. Donc on attend ce soir.

— Mais… ce soir c’est la pleine lune, elle va venir attaquer la ville !

— Voilà. Ce soir, on sait où elle sera. Je vais mobiliser les troupes de la ville. Une centaine de soldats devraient suffire au cas où d’autres créatures s’en mêleraient. Vous en serez ?

— Parbleu, s’exclama Pelenor, il ferait beau voir que nous n’aidions pas à débarrasser la région d’un tel danger rampant ! Nous serons là, équipés de pied en cap.

— Bien. Vous êtes celui qui a remporté le tournoi hier ? Intéressante technique. J’ai apprécié.

— Bah euh… Merci, fit le chevalier, qui ne pensait certes pas recevoir un jour de compliment d’un prodige, surtout sur sa façon de combattre.

— Je vous laisse, poursuivez vos investigations. Ce monstre n’est qu’un prélude à ce qui nous attend si nous ne la retrouvons pas.

— Vous voulez dire que si on abat celui-ci, d’autres suivront ?

— C’est pour ça que je suis là, dit-il en brandissant son herculéen shaaduk’t. Pour “négocier”. Allez, ce soir, au lever de la lune.

— Très bien, à ce soir… » le saluai-je. Me retournant, je constatai qu’un des membres de la troupe n’était plus là. « Où est Aléthéïos ? »

À ce moment, la table fit un petit bond accompagné d’un bruit sourd, puis d’un « ouch ! ». Aléthéïos sortit de sous le meuble, se frottant énergiquement la tête.

« Hé, hé, excusez-moi, j’avais fait tomber ma cuiller.

— Tu as mis diablement longtemps à la remonter, dis-moi ? s’interrogea Azyel.

— Il fait sombre là-dessous », répondit le mage des rêves avec un sourire. Je remarquai toutefois qu’une goutte de sueur coulait le long de sa joue. Il se figea soudain, les yeux fixés vers la porte. Là-bas, Mercutio s’était arrêté en travers de l’ouverture et le fixait intensément de son œil unique. Sa voix rocailleuse retentit dans la salle, sans qu’il la force particulièrement, et elle résonnait de menace et de violence contenue :

« Là, j’ai des trucs à faire. Mais on va se revoir. »

Aléthéïos déglutit avec peine, manifestement terrorisé, et regarda le prodige partir. À ses côtés, Thallia n’en menait pas large non plus.

Seul Azyel paraissait avoir conservé son entrain, affirmant que si « le gros prodige était sur le coup d’Aléthéïos, il pouvait se concentrer sur le cas Vallach’, qui lui semblait de plus en plus suspect ». L’ambiance autour de la table s’était sensiblement rafraîchie.

Plus tard dans la journée, nous apprîmes par un rapport des protecteurs qu’un marchand avait été abattu. Il s’agissait du proche du comte de Falonie qui avait acheté les armes au prince Argen et sa mort, bien qu’accidentelle, semblait du plus haut suspect (tomber sur un poignard vertical, c’est vraiment pas de bol !). La plupart d’entre nous ayant besoin d’action, nous décidâmes de « discuter » avec le comte de Falonie en tête à tête. Celui-ci logeant à l’auberge du Poney Fringuant, comme les plus riches d’entre nous, nous le guettâmes discrètement. Une fois qu’il se fut rendu seul à sa chambre, située à l’étage, nous gravîmes les escaliers prestement et entrâmes sans frapper. Enfin, sans frapper à la porte.

« Qui êtes vous ? Que… Vous ? » s’exclama le comte en reconnaissant Pelenor et surtout Vallach’, un accent de haine dans la voix.

« Asseyez-vous, monsieur le comte, nous désirons juste vous poser quelques questions, commença poliment Galaad, qui avait décidé de jour le bon flic.

— Je m’assiérai si l’envie m’en prend, officier ! De quel droit pénétrez-vous dans la chambre d’un membre du gouvernement ? Je vous signale que je suis encore ministre de ce royaume !

— Nous savons très bien qui vous êtes, monsieur. Croyez que nous sommes navrés de cette intrusion, cependant nous avons besoin d’un certain nombre de précisions et nous n’hésiterons pas trop sur les moyens de les obtenir.

— Comment ? Et que comptez-vous faire ? Me torturer ? »

En guise de réponse, Pelenor donna un monumental coup de fourreau au niveau du tibia du comte, qui poussa un grand cri et tomba assis sur son lit. Les larmes lui montaient aux yeux tandis le chevalier déclarait sereinement :

« Nous pourrions effectivement envisager d’en arriver là.

— Mais mon camarade n’est qu’un guerrier, ses méthodes sont brutales et sans âme. Mon compagnon, là derrière, est mage, lui. Azyel, mage de Brorne et de Kroryn, officier de la Sainte Inquisition draconique, dit “le Fou”, dit “le Faiseur de Coupable”, dit “l’Archange de la Douleur” et quelques autres surnoms peu flatteurs mais véridiques. Il connaît les moindres lignes de puissance du corps, les zones où transite la souffrance, celles où elle peut s’accumuler, causant les pires maux imaginables. Et si par hasard vous faisiez mine de succomber, notre bon prodige ici présent, Fagus, dit “le Génocide”, dit “l’Éviscécateur”, dit “le Bourreau de la Forêt-mère”, vous soignerait illico pour vous remettre entre les mains de notre expert. Allez-vous avouer à présent ?

— Tu vas parler, mécréant ? s’exclama Azyel, s’impatientant.

— Maismaismais… Vous ne m’avez rien demandé… implora Falonie.

— C’est exact, j’y venais. Un marchand de vos amis est décédé ce matin dans des circonstances troubles. Il semble qu’il était en marché avec le prince-marchand Argen de Jaspor pour l’achat de diverses armes et armures dans le but de monter une milice privée. Cela vous évoque-t-il quelque chose ?

— Mais je… Je n’ai jamais entendu parler de cette affaire, j’en suis navré… Qui était ce marchand ?

— Vous ne nous facilitez pas la tâche, vous savez ? »

Alors que Galaad se retournait pour laisser la place à Pelenor, je lui soufflai à voix basse :

« Euh… Il a l’air sincère, tu sais. Peut-être que…

— Fagus, ce type est un politicien. Avant de rencontrer un politicien sincère, Azyel aura fait allégeance à Kalimsshar. De plus, nous savons de source sûre qu’il était lié à ce marchand. Quoi ? Le Premier ministre, celui qui a la confiance du roi pendant des années, risque de se faire spolier le trône à cause d’un tournoi à la con, sous prétexte que le vieux roi aimait un peu trop sa fille et a voulu accéder à son caprice de prince charmant, et il ne prendrait pas quelques dispositions pour s’assurer que la place lui revienne ? Il sait très bien que, pour ce qui est de conquérir la princesse, même Vallach’ a plus de chance que lui, alors il s’est réservé une assurance en montant sa petite milice. Franchement, crois-en mes années de métier : comme je te fais confiance dans la reconnaissance des arbres, aie confiance en ma reconnaissance des malhonnêtes.

— Euh… Bien. Cependant, et contrairement à ton assertion de tout à l’heure, je suis incapable de ressusciter les morts, je te suggère donc de surveiller Pelenor.

— Mais non, ça baigne. Oh, Pelenor, t’en es où ?

— Il va pas tarder à craquer… »

À ce moment, un grand « CRRRRRAC ! » retentit dans la pièce, au moment où le tibia du comte cédait complètement. Le malheureux ne put même pas pousser un cri, mais les larmes coulaient abondamment sur sa figure.

« A y est, il a craqué.

— Bien. Alors, monsieur le comte, où en étions-nous ?

— Très bien, expliqua le comte entre deux hoquets de douleur. Je reconnais, j’ai monté une milice pour prendre le pouvoir si un autre recevait les faveurs de la princesse. Je… J’ai gouverné des années aux côtés de l’ancien roi, le trône me revient à moi, pas à un béjaune juste bon à épater les filles. J’en ai les aptitudes, j’ai la confiance du peuple !

— Que faites vous donc des desideratas de la princesse, vil félon, traître à votre patrie ? demanda un Vallach’ visiblement outré.

— Les désirs de la princesse s’interrompent là où commence son devoir envers son peuple ! Irait-elle épouser un incapable de votre espèce, dans quel gouffre ma patrie, dont vous me déclarez traître un peu vite, sombrerait-elle ? Que savez-vous de la manière de diriger un pays ? Que savez-vous de la situation actuelle des Marches alizées ? Les comtés sont à un doigt de faire sécession les uns après les autres, laissant le champ libre aux humanistes pour conquérir le Sud, aux draconistes pour conquérir le Nord. Que restera-t-il de mon pays après ces croisades ? Que deviendra-t-il, si ce n’est le champ de bataille désigné entre les diverses factions ? Saurez-vous éviter cela, marquis Vallach’ de Veynes ? »

Le faisan fut mouché par les questions du comte, mais conformément à son habitude il se reprit vite et déclara plus solennel que jamais :

« Vous me sous-estimez, monsieur le comte. Mais je comprends que vous n’avez fait cela que par amour de votre patrie. Votre jugement sera juste et équitable, et s’il plaît au jury de vous laisser libre, je vous réintègrerai volontiers dans mon gouvernement. Nous aurons besoin d’hommes de votre…

— Pitié, faites-le taire ! supplia Falonie. Enfermez-moi, enchaînez-moi, torturez-moi, mais faites-le taire ! »

Pelenor attacha alors solidement le comploteur et nous l’emmenâmes jusqu’à la caserne des protecteurs.

Une fois le comte sous clé nous prîmes quelque repos en prévision de l’épreuve de ce soir. Aléthéïos n’avait pas participé à l’arrestation, sa rencontre avec Mercutio l’ayant de toute évidence retourné, et il n’avait pas même répondu à mes amicales questions. Thallia avait elle aussi disparu, murmurant quelque chose comme « les choses se compliquent », sans que cela n’ait eu l’air de la déprimer outre mesure. Quant à Sidney, elle était retournée au palais.

Le soir, Azyel, Pelenor, Galaad et moi-même nous rendîmes aux portes de la ville, face à la forêt. Mercutio était déjà là, avec ses deux élèves et une centaine de soldats de divers corps, combattants, protecteurs, prodiges, mages, voyageurs… Je m’approchai du prodige géant afin de m’enquérir de la situation :

« Il ne va pas tarder, je le sens. Dès qu’il approche, les mages le mitraillent de boules de feu et les voyageurs de flèches. Je n’aime pas trop ça, mais on ne peut pas prendre le risque qu’elle s’approche trop près des murailles.

— Il est vrai que recourir à la magie du feu sur des créatures de la nature n’est pas très…

— Non, ça c’est pas grave. C’est les voyageurs que je ne peux pas pifrer. Bande de lopettes avec des arcs ! Enfin, pas le choix.

— Euh… Oui. Je pensais que les mages vous déplairaient plus. Étant donné votre contentieux manifeste avec Aléthéïos… »

Mercutio se retourna vers moi, l’air plus sépulcral que jamais, et je me demandai si pousser plus avant l’interrogatoire sur le sujet serait très stratégique de ma part.

« Que sais-tu de ton ami mage des rêves, prodige ?

— Je… Euh… Pas grand-chose en fait. C’est un gentil garçon, très compétent, philosophe, il nous a beaucoup aidés jusqu’ici… Certes, il est possible qu’il ait quelque peu versé dans le Fatalisme, mais…

— Mais ? Comment ça mais ? Tu t’imagines que sombrer dans le Fatalisme est un détail dans la vie d’un mage ? Tu t’imagines qu’il suffit de déchirer le contrat pour en repartir libre comme l’air ? On parle du Fatalisme, pas d’un abonnement à France Loisir ! As-tu la moindre idée du pacte qu’ils signent avec les forces noires de Kalimsshar ? As-tu la moindre idée de ce qu’il deviennent alors, de ce dont ils sont capables ? J’en ai connu, de ces mages qui tentaient d’utiliser la sphère du Fatalisme pour servir le bien. Tous ils ont été captés, aspirés par l’infernale spirale de ce culte impie. Une fois passé, rien ne saurait te faire refranchir le seuil ! Pourquoi crois-tu que ton ami se trouve ici ? Ne trouves-tu pas étrange qu’il se promène en ces lieux si stratégiques, en ces instants de doute qui décideront sans doute de l’avenir de Kor ? Et la compagne de ton Aléthéïos, que crois-tu qu’elle soit ?

— Thallia ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

J’avais haussé le ton sans le vouloir et je le regrettai aussitôt. Mercutio leva un sourcil en me fixant de son œil cyclopéen.

« Mmh… Tu n’es qu’un gamin, tu t’es fait embobiner par cette créature. Ta Thallia n’a rien d’une simple mage. C’est un dragon de l’ombre, je l’ai senti dès que je l’ai vue au marché. Je connais bien les féaux de Kalimsshar pour en avoir affronté moult, et je suis familier de leurs sournoises forfaitures. Je prierai pour que tu fasses la paix avec toi-même après ce que ce serpent t’a probablement déjà mené à accomplir, mais penses-y. Si ce duo maléfique se trouve dans les parages, ce n’est pas pour rien.

— Je… Je n’y avais pas songé… Mais êtes-vous sûr de ce que vous affirmez ? Comment se peut-il… ?

— Si tu le veux bien, nous remettrons cette conversation professionnelle à plus tard. Notre ami arrive. »

En effet, la forêt semblait s’animer : des vols d’oiseaux s’élançaient, manifestement effrayés par une grande masse traversant rapidement les bois. Une fois celle-ci à l’orée, les arbres s’envolèrent comme fétus de paille, et la larve monstrueuse fonça sans ralentir vers les murailles de la ville.

Mercutio donna le signal et les projectiles magiques partirent s’abattre sur les flancs de la créature vermiforme couverte de végétation, qui s’enflamma rapidement. Les archers à leur tour décochèrent leurs flèches, dont bien peu manquèrent leur cible. Malgré tout, la gigantesque chenille ne semblait pas ralentir et, bien qu’incendiée, continuait à prendre de la vitesse. Il était probable qu’elle comptait détruire les fortifications morte ou vive.

« Il faut l’achever avant qu’elle n’atteigne les murs. À L’ASSAUT ! »

Et Mercutio se lança à l’attaque de la larve, bien vite suivi de tous les guerriers présents. Chacun avait dégainé son arme, épée, lance, hache, marteau de guerre et Morgenstern, et chacun voulait une part de la bête.

Quant à moi, je pensais à cette malheureuse créature qui avait jusque-là vécu en paix avec la nature et toutes les créations d’Heyra. Je pensais aux humanistes, qui avaient causé la perte injuste qui la faisait tant souffrir. Je pensais à Thallia et aux propos de Mercutio sur sa véritable essence. Je pensais à ce que je risquais de devenir. Pourrais-je un jour devenir un être fourbe, double et manipulateur, comme Mercutio semblait croire Aléthéïos ? Ou bien devrais-je devenir un fanatique sans âme, comme Azyel, ou comme je pressentais Mercutio lui-même ?

Je pensais à tout cela en courant aux côtés du géant, quand une main me saisit par le bras et m’emporta en l’air. C’était Pelenor qui venait de me prendre en croupe. Il se retourna à demi, un grand sourire éclairant sa face de paladin.

« J’ai pensé que tu aimerais t’en occuper en priorité », me hurla-t-il en dépassant allègrement les autres assaillants, nous rapprochant toujours plus de la créature. Sa tranquille assurance me donna du courage et, en un éclair, je sus quelle était la voie à suivre.

« Fonce, chevalier ! J’ai dialogué avec cette chose, je lui ai promis que je lui amènerais la reine. Je n’ai pas tenu parole, c’est à moi de l’arrêter ! Je lui dois cela.

— À la bonne heure, tu prends tes responsabilités. Va donc, prodige ! »

Et je m’élançai sur les flancs de la larve géante, m’aidant de mon shaaduk’t. Utilisant les plaques d’écailles et les roches incrustées dans la peau flasque, je montai peu à peu vers la jonction entre le corps et la tête, au niveau du quatrième métamère, là où je savais trouver le centre nerveux coordonnant les mouvements de l’ensemble. J’offrirai au moins à cet être une mort digne, pas le tronçonnage d’une tribu d’assoiffés de sang. Malheureusement, au moment de passer d’un roc à une écaille, je fis un faux mouvement et partis en arrière. Je lançai mon shaaduk’t en avant et réussis à l’accrocher à une saillie, mais me retrouvai alors dans une position beaucoup trop horizontale pour être stable. Dans mon dos, en contrebas, battaient les innombrables pattes articulées et tentacules divers de la bête, prêts à me hacher menu si je lâchais. J’essayais de tirer sur mon bâton, mais je sentais la faiblesse de l’appui sous mes pieds et ignorais si le shaaduk’t était suffisamment agrippé pour me supporter en entier si je devais déraper. Je décidai de tenter le tout pour le tout et me lançai en avant de toutes mes forces. Mal m’en prit : la petite corniche sur laquelle je me trouvais lâcha instantanément, ainsi que la saillie ridicule à laquelle se maintenait faiblement mon bâton, et je me sentis tomber en arrière, sachant cette fois que tout était perdu.

Au dernier moment une main massive agrippa l’extrémité fourchue de mon shaaduk’t, et Mercutio me tira vers le haut sans plus de difficultés qu’il ne l’eût fait d’un nourrisson.

« Il est un peu tôt pour les sacrifices, encore plus pour les morts stupides.

— Merci, articulai-je faiblement en remarquant les trois soldats, dont Galaad, qui l’avaient accompagné sur le dos du monstre. Il faut l’arrêter.

— Oui, on y avait pensé aussi. Allez, explosez-moi ça ! »

Et les trois soldats commencèrent de découper la chair de la créature à grands coups d’épées tranchantes à l’endroit précis où je pensais attaquer plus tôt. Une fois la surface découverte, de puissants muscles barraient encore le passage à l’arc dorsal du système nerveux de la larve. Mercutio s’avança et, maniant son shaaduk’t comme un pilon, détruisit le muscle jusqu’à la fibre. Je m’avançai à mon tour et, trifouillant dans les restes sanglants, je découvris le ganglion nerveux qui guidait la créature dans ses moindres mouvements et le réduisit au silence de quelques coups de masse. Tout à coup les membres de la bête s’emmêlèrent, elle « trébucha » (si tant est qu’on peut appeler cela trébucher) et tomba sur le côté, parcourant encore quelques mètres, entraînée par la vitesse acquise. Nous sautâmes prestement avant qu’elle ne s’échoue à moins d’une dizaine de mètres des contreforts.

La bête était morte à présent, du moins était-ce tout comme. Les fonctions motrices détruites, les autres allaient suivre rapidement, et les soldats qui déjà s’acharnaient sur les structures vitales ne faisaient qu’abréger les souffrances du malheureux ver. Je descendis, accompagné de Galaad et Mercutio.

« Cette créature n’aurait pas dû mourir, m’exclamai-je. Je veillerai à ce que l’on rende la reine des Faës à la forêt, ce genre de gâchis ne saurait être toléré.

— Voilà qui est parlé en prodige, reconnut Mercutio. Il y a peut-être encore de l’espoir pour toi, jeune padawan.

— Hein ?

— Non, rien. »

Alors que la piétaille s’occupait de massacrer allègrement la créature, aux cris peu subtils mais exultants de « métamère en short ! » ou encore « saloperie de polychète à la con ! », nous vîmes Vallach’ arriver en courant vers nous. Il était essoufflé et semblait terriblement inquiet quand il nous expliqua la situation :

« Aléthéïos et moi surveillions la fenêtre d’Olanie quand nous avons vu notre vieil ami ailé monsieur R se poser chez lui. Nous avons d’abord cru à une attaque, mais les deux larrons avaient l’air de plutôt bien se connaître. Apparemment, ils ont ourdi quelque plan qu’ils comptent initier dans le secteur, et poursuivre à grande échelle s’il fonctionne. Quelque chose qui touche la magie, sans doute un rapport avec le Fléau…

— Le Fléau ? s’exclama brutalement Mercutio. Qu’est-ce que le Fléau vient… Serait-ce Eux ? Non, nous Les avons chassés plus loin qu’on ne le peut concevoir, Ils ne seraient pas revenus… »

Le prodige s’en fut alors précipitamment, sans juger bon de nous en dire plus.

« J’aime pas quand il parle avec des majuscules pour les méchants ! s’inquiéta Vallach’, à raison pour une fois.

— Que s’est-il passé ensuite ? demandai-je.

— Olanie a demandé s’il fallait vraiment en arriver là, et R a répondu un truc bizarre, du genre “Tu les connais, ils réagissent toujours pareil”…

— Étrange. Puis ?

— Ils se sont envolés. Olanie aussi est un homme-oiseau ! Nous les avons suivis du regard jusqu’à un point apparemment situé au-dessus de la place centrale de la ville, devant le palais. Aléthéïos et Thallia sont déjà là-bas.

— Alors en avant, nous verrons sur place ! »

Et nous partîmes en urgence, laissant là la centaine de soldats supposée défendre la ville, sans trop réfléchir plus avant.

Arrivés sur la place, nous trouvâmes effectivement les deux mages du rêve, ou plutôt des cauchemars selon ce que m’avait dit Mercutio. Mais je n’avais guère le temps de m’en prendre à eux. Azyel, en revanche…

« Que manigances-tu, vermine fataliste ! s’exclama-t-il en avançant vers Aléthéïos, assis en tailleur au centre de la place.

— Il se concentre, expliqua Thallia, visiblement nerveuse. Il essaie de suivre les pensées des hommes ailés, ce n’est pas un exercice facile.

— Ah, silence, sournois serpent, tes mensonges ne m’égareront pas plus avant. N’était ton engeance draconique, je te pourfendrais sur le champ, mais à défaut au moins n’écouterai-je plus tes perfides conseils.

— Seigneur Azyel serait bien sage de s’en contenter, en effet, siffla Thallia, l’air pour la première fois agacé. Je suis lasse de vos rodomontades, ne me donnez pas l’occasion de vous montrer toute l’étendue que peut… atteindre… mon… ire…

— Thallia, vous allez bien ? demandai-je, la voyant en sueur.

— Petit prodige a grandi… Auriez-vous… déjà pris… un niveau ? »

Ses plaisanteries n’empêchaient personne de voir qu’elle souffrait, et elle mit bientôt un genou à terre sous la douleur. Je me précipitai pour la soutenir, à quoi elle répliqua par un geste violent du bras, sans grande conviction toutefois. Aléthéïos ouvrit alors les yeux :

« Aïe ! Les gars, on a un sérieux problème !

— Aléthéïos, regarde Thallia… Que lui arrive-t-il ?

— Rien de plus que ce qui arrive à toute la ville. Ne le sens-tu pas Fagus ? Ni toi, Azyel ? La magie s’en va. »

Je réalisai alors que la voix si familière de la terre, qui d’ordinaire parlait par tout mon corps, ne me parvenait plus. Azyel, de son côté, semblait totalement désemparé, incapable qu’il était de faire jaillir la moindre étincelle. Aléthéïos avait été obligé d’interrompre son contact télépathique et Thallia, dragon et donc être de magie par excellence, souffrait mille morts. Elle sombra rapidement dans un semi-coma inquiétant. Le mage noir, dont elle était manifestement le lien draconique, semblait à l’agonie de la voir en cet état.

Comme je demandai quelle pouvait être la raison de ce phénomène, il me répondit ce qu’il avait pu comprendre le peu de temps qu’il avait hanté les pensées des hommes-oiseaux :

« Ils ont enlevé la reine des Faës et la maintiennent captive sur une plate-forme volante, à la verticale de ce point. Ils ont de plus établi tout un réseau de bassins de contention dans les égouts, qu’ils ont rempli de vers du Fléau. La reine sert d’amplificateur, elle développe l’effet thaumophage des vers et le change en un champ antimagie englobant une vaste zone, je dirais en gros toute la ville.

— Une diablerie humaniste, certainement ! s’écria Azyel.

— Non, Azyel, les humanistes n’ont rien à voir là-dedans » rétorqua calmement Vallach’.

Tout le monde se retourna vers le marquis qui se tenait debout face au groupe, l’air plus déterminé que jamais. Mais cette fois il avait abandonné son côté théâtral et grandiloquent et s’exprimait sur un ton tout à fait sérieux.

« Les humanistes n’ont certes jamais renoncé à mettre la main sur les Marches alizées, mais pas de cette manière. Si nous visons le trône, c’est uniquement pour des motifs politiques, et c’est politiquement que nous désirions le conquérir.

— Tu avoues donc ton allégeance aux nations du Nord ? s’exclama Azyel, ivre de joie à l’idée de coffrer un fataliste et un humaniste. Tu reconnais n’être venu ici que pour tenter de ravir le trône des Marches pour le compte de la fédération humaniste ?

— Oui, Azyel, je reconnais tout cela, et alors ? La magie n’a plus cours, et nous avons à nous occuper d’ennemis communs bien plus importants. Je connais un moyen pour nous amener à leur rencontre, mais il est très risqué…

— Un moyen ? s’insurgea Azyel alors qu’il dégainait son épée. Tu penses que je vais mettre ma vie entre tes mains alors que tu viens d’avouer que mmmmhhh…

— La ferme Azyel, intima Galaad qui bâillonnait son ami. Quel est ce moyen ?

— Les savants humanistes ont mis au point des méthodes de concentration permettant une certaine forme de lévitation. Pas vraiment de la magie, mais… Je n’ai pas le temps de vous l’expliquer en détail, mais ça fonctionne encore ! En me concentrant je dois pouvoir permettre à quatre d’entre nous de monter jusqu’à la plate-forme. Peut-être cinq…

— Allez-y sans moi, fit Aléthéïos. Sans magie, je ne suis qu’un poids mort. Je vais essayer de m’occuper des vers du Fléau mais dans l’immédiat, un autre combat m’attend. » Il regardait dans une direction précise, respirant avec peine, et nous discernâmes dans la pénombre la silhouette reconnaissable entre toutes de Mercutio.

[1] Genre : « Ah, c’est marrant cette mode de la paille dans les cheveux et les vêtements ! » ou encore : « Fais gaffe, il t’en reste un peu là… Mais non, du lait, ha, ha, ha… » Tout en finesse.

Bonnes vacances

2011-07-29T08:00:00.001+02:00

Waouh, en plus je réalise que c'est mon 300^e post sur ce blog.
Je reviens donc mi-août, mais en principe la suite et fin des Prétendants d'Elya devrait venir combler le gap au rythme de deux-trois épisodes par semaine (si la programmation ne déconne pas, comme elle en a l'habitude).

Henri Potier 7.2 : ouf !

2011-07-27T08:00:00.002+02:00

Voilà, Harry Potter, c'est enfin fini. Enfin, techniquement, ça fait un bail que c'est fini, vu que les films (en dehors du 3 et du 4) n'apportent rigoureusement rien aux livres (et c'est pas l'introduction de la 3D qui y a changé quoi que ce soit), mais bon, là on en a pour quelque temps avant qu'ils nous ressortent une adaptation (encore que... je le sentirais bien en série animée).

En attendant, n'oubliez pas cette belle morale de la série :

"Le pouvoir de l'amour est toujours le plus fort. Surtout si vous avez la bonne baguette !"

Geoooorges !

2011-07-25T08:00:00.005+02:00

J'aurais bien participé (en BD), mais je n'ai pas trop le temps, je me contenterai donc d'un petit dessin.

Et de vous signaler que mon amie Kelka et sa complice Ziaux ont proposé une version personnelle très, très chouette de Tonton Nestor, pour laquelle je vous encourage à aller voter.

Tonton Nestor par Ziaux, Kelka, Michel, Martial... par Chezkelka

Et n'oubliez pas, le Championnat du monde des Brassens, c'est super open, il suffit d'être moustachu.

Les Prétendants d'Elya (7)

2011-07-22T08:00:00.003+02:00

Un nouvel épisode. Je tire un peu à la ligne en ce moment, mais j'ai du monde à la maison, c'est un peu duraille de dessiner en ce moment.

Le Bal

Pendant mon… disons « indisposition », le tournoi s’était achevé par un duel Galaad/Pelenor paraît-il anthologique, mais comme je l’ai raté vous n’en aurez pas le récit. J’appris par la suite que Pelenor l’avait emporté, sans toutefois que le protecteur n’eût à rougir de sa prestation. Le chevalier avait déclaré publiquement qu’il ne comptait pas épouser la princesse, une autre beauté ayant ravi son cœur, mais il avait accepté comme un honneur le baiser offert au vainqueur, ainsi qu’une coupe d’or qui « ferait très joli sur la cheminée du salon », avait amicalement persiflé son adversaire et néanmoins ami.

Le soir de la joute était donné un grand bal auquel pouvaient assister tous les participants. La cérémonie avait lieu dans le palais et avait été organisée en grandes pompes : orchestre, balcon romantique donnant sur les jardins et sur le ciel de jais illuminé par la lune gibbeuse, des kilomètres de buffet et une piste de danse vaste comme une petite arène. La salle de bal elle-même était immense, toute de tons pastel, les colonnes gigantesques étaient rehaussées de sculptures délicates représentant de petits angelots aux fesses potelés, signe non pas d’une grande ferveur religieuse mais des mœurs assez peu louables du monarque Glador XVII, dit « le Juste », dit aussi « Trape-trape », « le Loup » ou encore « Viens ici gamin », qui avait régné sur les Marches quelques siècles plus tôt. Ce détail historique mis à part, les colonnes étaient impressionnantes et les élégantes tapisseries qui recouvraient les murs rajoutaient au faste de l’endroit[1]. Bref, ça payait sa chatte, on aurait presque eu honte de chier sur les murs. C’est du moins ainsi que Pelenor commenta la scène à Ingrid, qui par chance n’écoutait pas, faute du système d’intégration des données nécessaire à cette activité.

Je n’étais pas à proprement parler invité au bal, puisque je n’avais pas concouru au tournoi, et du reste les arcanes secrètes de la danse comme de la toilette m’étaient totalement inconnues. Cependant la curiosité l’emporta et j’entrai sans trop de difficultés, eu égard à ma condition de prodige, à des fins d’édification personnelles, afin d’en apprendre plus sur les mœurs de ceux qui nous dirigent. Et puis discuter avec Thallia. Un peu.

Je me suis rapidement senti assez peu à l’aise. Habitué aux longues marches solitaires en forêt, je me retrouvais tout à coup au cœur d’une espèce de panier de crabes dont les occupants ne dissimulaient que fort mal leurs intentions envers leurs interlocuteurs, intentions d’ordre généralement sexuel ou cleptomane. Comme je cherchais Thallia, je croisai quelques malchanceux du tournoi, en particulier le comte de Falonie, d’humeur modérément festive, comme on l’imagine. À demi assis sur le buffet, un verre à la main, l’homme avait quelque peu perdu de sa superbe et observait Vallach’ de loin, une lueur homicide au fond des yeux. Si le petit marquis devait régner, il ne s’était certes pas fait là un allié et aurait intérêt à surveiller ses arrières.

Au bout de la table, le ménestrel éclusait verre sur verre, espérant oublier sa défaite (ou les multiples blessures qu’elle lui avait values) et pleurant à chaudes larmes. Une jeune fille de la cour semblait désireuse de lui faire oublier ses soucis, mais l’alcool avait depuis longtemps altéré toutes les aptitudes du garçon à s’en rendre compte.

Je finis par trouver Thallia, qui animait avec entrain un groupe de jeunes gens de bonne famille. C’était de ces godelureaux vêtus à la dernière mode, avec brandebourgs, rubans et paillettes diverses, la plupart pourvus d’un nombre de décorations et de titres inversement proportionnel à leurs aptitudes militaires ou politiques. L’âge moyen n’excédait pas la vingtaine. Ils semblaient s’ennuyer souverainement à cette cérémonie, qui ne réunissait que de « grosses brutes sans cervelle », et préféraient discuter entre eux du dernier carrosse qu’untel avait acheté (avec l’argent de poche de papa), qui « le faisait carrément trop », ou encore des nuits de luxure du vicomte de la Poivrière, qui se tapait je ne sais plus quelle célébrité. Thallia semblait parfaitement entendre ce vocable et enchérissait régulièrement au grand amusement de la galerie. Elle m’aperçut soudain et un sourire envahit son visage.

« Mes amis, voici Fagus, un mien ami, prodige comme vous pouvez vous en rendre compte.

— Euh… Bonsoir », fis-je sans trop de conviction en m’introduisant dans le cercle. Effectivement, la plupart des jeunes personnes me toisèrent comme ils l’eussent fait d’un oliphant entré par hasard dans une épicerie fine. Thallia, qui avait de la bonté d’âme, entreprit de me présenter en détail chaque personnage. Il y avait là le gratin des Marches alizées, du moins la progéniture du gratin, la fraction qui n’avait jamais eu à travailler et qui, à sa plus intime conviction, n’aurait jamais à le faire. Des comtes, vicomtes, marquis divers, un assortiment (Pelenor eût dit « un banc ») de baronnes, quelques capitaines, lieutenants et colonels, les compétences professionnelles du tout avoisinant celles d’un corbeau crevé. Tous m’observaient avec le plus grand intérêt, guettant sans doute ma première phrase. Comme j’avais noté que la toilette était un de leur sujet préféré, je repérai l’étrange coiffure d’une des jeunes damoiselles de la bande et lui demandai si elle s’inspirait des coiffes de fête traditionnelles des femmes zûls des contrées du Nord. La ressemblance était il est vrai étonnante, cette forme érigée en deux direction, avec une savante spire sur les oreilles[2].

Étrangement, la personne (une baronne de je ne sais plus quoi, Roteshield je crois, sans doute une ascendance naine…) sembla très mal prendre ma remarque. Elle fit valoir que cette coupe était la dernière création du grand coiffeur (elle employait le terme un peu hyperbolique à mon goût « d’artisan capillaire ») Jean-Paul Égoutier, qu’elle ne trouvait ses origines que dans les géniaux méandres cérébelleux du créateur, qu’en outre elle n’était pas donnée et que je ferais mieux de faire attention à ce que je disais si je ne voulais pas qu’elle dise à son père de me faire arrêter. Je lui présentai immédiatement mes plus plates excuses, lui assurant que je n’avais jamais voulu l’insulter, puis lui demandai (car la chose m’intriguait) si cet égoutier avait utilisé les mêmes matériaux que les Zûls, à savoir du crottin frais de varan domestique, afin de faire tenir les cheveux dans cette position gravitationnellement instable. La jeune personne, qui déjà avait pâli alors que j’avais énoncé la profession de son « artiste », semblait sur le point de défaillir. Je suggérai alors de défaire son corset, probablement trop serré. Mon conseil seul suffit à lui faire revenir instantanément des couleurs, ainsi qu’une visible quoique incompréhensible envie de me gifler. Je décidai de laisser les rênes de la conversation à Thallia, qui semblait mieux gérer la situation. Celle-ci me posait d’ailleurs régulièrement des questions sur les animaux, sur les mœurs des campagnes, sans doute aux fins d’édifier un peu ces villageois et de leur expliquer qui étaient les gens du peuple sur lequel ils étaient supposés régner. La plupart de mes réponses, quoique parfaitement sérieuses, soulevaient des rires, ce qui ne lassait pas de m’étonner.

Comme je délaissais un peu la conversation, repartie sur les meilleures équipes de draco-polo des Marches, je vis au loin Vallach’ et le prince-marchand Argen de Jaspor, apparemment en grande conversation. Le prince avait mis la main sur l’épaule du marquis et commençait à l’entretenir à l’oreille quand Vallach’ eut un mouvement de recul que, dans d’autres circonstances, on eût volontiers assimilé à un bond d’un mètre. Il s’éloigna vivement du prince, manifestement très mal à l’aise, et il se trouva qu’il se dirigeait vers nous. Comme il me vit, il s’arrêta et prit part à la conversation.

« Que s’est-il passé avec Jaspor ? m’enquis-je, inquiet. Aurais-tu appris quelque félonie ?

— Point donc, ami prodige, répondit Vallach’, toujours peu à son aise. Il m’a juste parlé de… Enfin, il m’a proposé… Euh…

— Il vous a fait des avances, marquis ? demanda un des bélîtres du groupe, un grand échalas au regard las, ne répondant qu’au titre de colonel, et dont la science militaire avait dû se résumer à de longues parties d’échecs avec son père (et encore en avait-il sans doute perdu la plupart).

— Euh… Oui.

— Quoi ? m’exclamai-je. Qu’est-ce à dire ? Le prince serait… Enfin, il… Un inverti ?

— Eh bien, étant donné qu’il vient de me proposer la botte et que je ne peux que difficilement être traité d’androgyne, je pense qu’on peut effectivement supposer que le Jaspor est de la jaquette, démontra le courtisan.

— Ben, c’est plus ou moins de notoriété, affirma une des comtesses. Argen, le prince pédé.

— Le héros du goûter ! reprit un des garçons, à l’hilarité générale.

— Pourquoi c’est drôle ? » demandai-je discrètement à Vallach’ qui allait m’expliquer quand Azyel débarqua dans le groupe.

« Et bien, marquis de Veynes, j’espère que tu as bien profité de ta victoire ! s’insurgeait une fois de plus le mage. Sache qu’en théorie c’est moi qui devrais être félicité et adulé au cours de cette soirée.

— Euh… Azyel, je n’ai pas gagné. C’est Pelenor qui a remporté le tournoi, tu le sais comme moi.

— Oui, mais Pelenor est un vaillant guerrier, sa victoire ne m’étonne guère. Toi en revanche, tu es un peu fluet pour avoir battu Falonie.

— Fluet ? J’ai vaincu ce comte avec toute ma vaillance et ma tactique. Apprends qu’un véritable guerrier méprise la force brutale et lui préfère toujours la finesse de l’intelligence stratégique.

— La stratégie n’a cours que chez les faibles incapables de manier la hache à deux mains, j’ai fréquenté plus de champs de bataille que toi et je puis au moins affirmer cela. Même Fagus, notre bon pacifiste ici présent, pourra te le confirmer. Évidemment, derrière ton attitude empotée pourrait se cacher un fin tacticien, mais ta méthode d’approche de la princesse ne relève pas à mon avis d’un sens napoléonien de la stratégie. Non, décidément, pour expliquer ce résultat miraculeux face à un combattant expérimenté, je pencherais plutôt pour une chance insolente.

— Tu vas rire, mais je ne suis pas un grand familier de la chance », déclara Vallach’ d’un ton nettement moins solennel de l’habituel. On sentait qu’il commençait à s’échauffer, et la scène qui se profilait semblait beaucoup intéresser l’assemblée.

« En ce cas, une seule autre possibilité me vient à l’esprit. » Ce disant, le mage inquisiteur toisait Vallach’ d’un air particulièrement inquiétant. On sentait qu’un déclic s’était fait dans sa tête, et que celui qu’il n’avait jamais suspecté de quoi que ce soit de plus grave que de lâcheté venait de gravir quelques degrés dans son échelle des soupçons.

« Je flaire quelque tricherie, et peut-être même pire. Je t’ai à l’œil, courtisan. N’oublie pas cela. » Et, faisant claquer sa cape, il s’éloigna, laissant le marquis de Veynes bouillant de rage.

« L’intolérable foutriquet ! Quand je serai roi je… Saleté de mage !

— Ne te mets pas en des états pareils, mon ami, déclarai-je. Tu connais Azyel, c’est un dément qui soupçonne tout le monde. Un fondamentaliste. Il serait capable de m’arrêter pour hérésie. Souviens-toi de ses réactions face à Aléthéïos.

— Je sais bien qu’il est dingue, mais de là à… Il m’a carrément accusé de tricherie, moi ! Il n’a même pas assisté au combat ! Monsieur se fait latter la tronche comme un malpropre, et de suite, tout le monde a triché !

— Moui… Il faudrait quand même lui donner une leçon, le grobillisme a ses limites. Où sont Pelenor et Galaad ?

— Dans les jardins, avec leurs copines. M’est avis qu’on les reverra pas avant demain. Tard. Ah, tiens, v’là le plus beau qui vient se pavaner ! Quelle super soirée, vraiment ! »

En effet, le duc d’Olanie venait de passer devant notre groupe, entouré d’un cortège de jeunes filles (et de quelques jeunes hommes assez efféminés, ce qui me donna une idée).

« Hé, on pourrait le caser avec Jaspor ! »

Le silence se fit immédiatement dans le cercle. J’avais sorti ça comme ça, à moitié pour plaisanter, à moitié pour remonter le moral de Vallach’, et à moitié parce que mon verre, que Thallia n’avait jamais laissé se vider, commençait à me faire voir les choses sous un angle différent[3].

« Tu ferais ça ? demanda Thallia, son visage innocent rayonnant d’espoir. Cela m’encouragea.

— Bah… Ce serait facile, il suffit de faire croire à Jaspor qu’Olanie est intéressé, et il ira directement lui sauter dessus. Ça n’ira pas loin, mais ce peut être instructif de voir ses réactions. Après tout, on ne sait pas grand-chose des défauts du gaillard, peut-être pourrions-nous en apprendre quelque détail crucial. »

Thallia jeta un coup d’œil complice à ses camarades, du genre « je vous avais bien dit qu’il était cool ». Elle me demanda alors si je me sentais d’aller expliquer ça à Jaspor.

« Ben, euh… C’est quand même pas… Enfin, je suis prodige, je ne peux pas mentir. Enfin, je veux dire… C’est mal…

— Ah. Quel dommage, répondit-elle, manifestement déçue.

— Mais on peut recourir à un tiers. Quelqu’un qui n’a plus rien à craindre pour le salut de son âme…

— Ou dont on se moque complètement du salut », glissa froidement Vallach’ en fixant une direction précise.

Tout le groupe se retourna et nous comprîmes que le marquis considérait Azyel, qui discutait magie de bataille à proximité du prince-marchand. Je regardai Vallach’ et nous échangeâmes un sourire entendu.

Dire que le « plan » fonctionna confinerait à l’euphémisme. Trois mots avaient suffi pour motiver Azyel, qui était décidément d’humeur à rendre la justice, et pour qui « une petite mission d’infiltration serait la bienvenue ». Cette définition avait beaucoup fait rire Vallach’, j’ignore pourquoi. Le mage du feu était donc parti droit sur Jaspor et l’avait longuement entretenu à voix basse, derrière une colonne, à tel point que beaucoup conclurent qu’il se passait effectivement quelque chose. Le summum fut atteint lorsque le régulier du prince, un grand gaillard baraqué dont le pourpoint dissimulait mal les proportions bovines, vint à son tour s’entretenir avec Azyel des conséquences de sa dragouille. L’affaire finit en bagarre, au grand amusement des invités, malgré les deux ou trois projectiles mineurs que le mage réussit à envoyer[4]. De retour du bal, je raccompagnai Thallia jusqu’à la porte de sa chambre et tentai une approche maladroite, sans doute trop hardie :

« Alors… Euh… On peut… se revoir ?

— Oh, il est mignon, il a fait une approche. Ne t’inquiète pas petit prodige, pour l’instant nous sommes trop différents, mais va, et dors bien dans ton écurie. Un jour tu seras un homme. »

Ce disant, elle me tapota gentiment la tête et me ferma la porte au nez. Je retournai donc dans mon écurie, le cœur à l’envers, victime d’afflux sanguins intempestifs et me demandant si, par hasard, au cours de cette soirée certes amusante, je n’aurais pas gagné quelques points du côté obscur…

[1] Les tapisseries, elles, avaient été ajoutées sous le règne de Bilharziose II, dit « la Courante », pour des motifs rien moins qu’hygiéniques. La tradition qu’il avait instaurée avait heureusement été abolie quand les artisans de la ville avaient relié le palais au réseau du tout-à-l’égout.

[2] Les Zûls, peuple plus connu pour ses valeurs guerrières que pour son bon goût vestimentaire, voyaient en cette coiffure le pinacle de l’érotisme mondain. La plupart de leurs voisins, en revanche, auraient préféré se faire émasculer plutôt que de coucher avec la porteuse d’une telle monstruosité. La baronne faisait donc preuve d’un esprit de tolérance peu commun, ou d’une ignorance assez considérable des coutumes barbares.

[3] Un angle aux propriétés étranges, où les touts ont trois moitiés. Magie de l’alcool que nous avons tous expérimentée un jour…

[4] La « Grande Salle aux dix lustres » fut d’ailleurs rebaptisée depuis « Grande Salle aux neuf lustres et demi », et parfois « Grande Salle au trou dans le plafond ». Azyel aura finalement laissé son empreinte dans la vie mondaine des Marches.

Et un de plus !

2011-07-20T08:00:00.001+02:00

Moins de trois ans après la réalisation de ce faire-part (le premier de ma carrière de dessinateur), l'union de mes amis Anne et Vivien vient de produire un petit Nathan, un garçon qui devrait assez probablement devenir plutôt beau, athlétique et sympa (donc relativement agaçant).

Tous mes vœux aux parents, que j'espère voir très bientôt.

Débrief

2011-07-18T08:00:00.005+02:00

Cette année encore, les Javs, ce furent...

De la bouffe à gogo...

Vous connaissez Cânnes ?

Une nouvelle arrivante. Maintenant, on fabrique nous-mêmes les participants aux Javs.

Qui a dit que c'était une convention de geeks ?

Des gros flingues tenus par des gros lourds.

Du nanar, du nanar et encore du nanar !

Encore des t-shirts cool.

Le grand Splendini et son frisbee volant.

Mieux que le bronzage agricole, mieux que le bronzage cycliste,
mieux que le bronzage routier :
le bronzage basque.

Merci à tous les participants, à bientôt tous.

Javs 2011

2011-07-08T08:00:00.003+02:00

Pour ceux qui se demandent ce que sont les Javs, rendez-vous ici.

J'enchaînerai cette grande fête par un peu de repos, puis quatre jours de rando dans les Pyrénées, donc si le post du lundi 18 juillet traîne un peu, ne vous étonnez pas trop.

J'aurais pu vous mettre du Prétendants d'Elya tous les jours, mais bon, déjà un par semaine, c'est un peu trichette, alors...