Tribute to... Jasper Fforde

Shades of Grey (audacieusement traduit La Tyrannie de l'arc-en-ciel en français, Niveaux de gris c'était sûrement trop compliqué) est sans doute l'univers post-apocalyptique le plus barré que j'ai jamais lu. Dans un monde où les citoyens sont hiérarchisés en fonction des couleurs qu'ils parviennent à discerner, les Gris sont considérés comme des esclaves quand les Pourpres dominent tout en haut du spectre.

Edward Rousseau est un jeune Rouge transféré avec son père dans un village proche de la frontière pour un travail sans intérêt général suite à une mauvaise blague. Il va se retrouver embarqué dans une histoire hautement improbable remettant en cause tout ce en quoi il croyait jusque-là.

Shades of Grey est le premier tome d'une future trilogie de Jasper Fforde, le Gallois complètement cinglé déjà responsable des aventures de Thursday Next (j'en parlais ici).

Une des grandes forces de Fforde consiste à créer des univers aux fondements totalement absurdes, qui pourtant finissent par tenir debout (et là-dessus il enfonce allègrement Terry Pratchett, pourtant aliéné notoire). Dans la Chromocratie, on chasse la foudre en boule au harpon, on se méfie des attaques de cygnes géants et d'arbres carnivores, sortir la nuit équivaut à un suicide et on suit aveuglément les Règles de Munsell, y compris les plus absurdes (il est notamment interdit de fabriquer des cuillères !).

Et pourtant ce livre de près de 600 pages (qui ne raconte jamais que quatre jours – bien remplis il est vrai – de la vie d'Eddie Rousseau) tient parfaitement la route, pour peu que vous aimiez vous sentir déstabilisés (à l'instar de livres comme Le Trône de fer ou Hypérion, vous arrivez in media res : aucune explication, vous suivez Eddie qui connaît déjà l'univers dans lequel il évolue et vous vous raccrochez aux branches et aux quelques mots qui vous évoquent quelque chose). Mais franchement, ça vaut le coup de réviser votre théorie CMJN.